O’Malley a McGregor-szintű sztárság eléréséről: még nem tartunk egészen ott, de majdnem

Sean O’Malley felidézi az általános reakciót 2017 nyarán, amikor Dana White Contender Series szereplése előtt kijelentette, hogy nagyobb lesz, mint a legnagyobb sztár, akit a UFC valaha látott.

„Élénken emlékszem, ahogy ott ültem egy interjúban és azt mondtam az embereknek, hogy nagyobb leszek, mint Conor McGregor. Rengeteg szarságot kaptam érte. Határozottan sokan utáltak az interneten, mondván, hogy ‘Ugyan már, ember, ez nem reális’. De az én fejemben ez volt. Tudtam, hogy azt kell tennem, amit eddig is, vagyis kiütni az ellenfeleket, szép teljesítményt nyújtani, és el fogom érni a célomat” – mondta O’Malley az ESPN „First Take” című műsorában.

Gyorsan hat évet előre ugrunk, és a mindig népszerű O’Malley az új UFC harmatsúlyú bajnok, miután múlt szombaton a UFC 292-en a második menetben TKO-val letaszította a trónról Aljamain Sterlinget. O’Malley megkoronázása egy olyan UFC-s pályafutás csúcspontja, amely eddig tele volt trash talkkal és mutatós kiütésekkel. Ez emlékeztet McGregorra, aki 2015-ben 13 másodperc alatt kiütötte Jose Aldót és bajnok lett, majd a következő évben az akkori könnyűsúlyú címvédő Eddie Alvarez kiütésével a UFC első kétszeres bajnoka lett.

Ez volt McGregor a karrierje csúcsán, egy olyan szinten, amely O’Malley szerint hamarosan eljön számára is, már a küszöbön áll.

„Még nem vagyunk egészen ott, de még egy kiütés, és szerintem a csúcsra jutok.”

Nem ez az egyetlen út, amelyen O’Malley szeretne elindulni. Megpróbálhatná követni McGregor mintáját, hogy elérje a következő szintet. Akárcsak McGregor annak idején, O’Malley sem csak a saját címének megvédésére koncentrál, már arról beszél, hogy esetleg egy második övért is bepróbálkozna, és szeretné kihívni a boksz egyik legnagyobb nevét, aki történetesen Floyd Mayweather pártfogoltja.

„Szerintem többféleképpen is fellehet érni a McGregor-státuszra. Az öv megvédése nyilvánvalóan az egyik út. Ha egy gyönyörű kiütéssel védeném meg a címem, az is megteszi. Akár egy súlycsoporttal feljebb is léphetnék, de nem próbálok megküzdeni (a pehelysúlyú bajnok) Alexander Volkanovskival. Tudtommal Ilia Topuria ellen fog bunyózni. Ha Ilia megveri Volkát, akkor szívesen feljebb lépek és megküzdök vele. De nagyon érdekelne egy Gervonta Davis elleni harc is.”

Borítókép: Getty Images