Lopez nyert, azonban hiányzott belőle az erő: megviselte a fogyasztás, jöhet a súlycsoportváltás?
Teofimo Lopez megtartotta WBO kisváltósúlyú világbajnoki címét egyhangú pontozásos győzelemmel Steve Claggett ellen a belvárosi James L. Knight Centerben.
Lopez két lapon 120-108-ra, a harmadikon 119-109-re verte Claggettet. A kanadai Claggett először küzdött 12 menetes mérkőzésen. Lopez könnyedén legyőzte Claggettet, de meglepő módon soha nem került a közelébe egy kiütésnek, egy olyan bokszoló ellen, aki először küzdött világszínvonalon.
Lopez óriási erőt mutatott könnyűsúlyban, ahol vitathatatlan bajnokként uralkodott, de kisváltósúlyban öt mérkőzésen mindössze egy KO-t ért el. Ezt 2022 augusztusában, a veterán Pedro Campa ellen tette.
„Pontosan tudtam, hogy milyen harcos ez a fickó… elő fog jönni és próbára teszi a kondíciómat. És ez is volt. Kemény harcos. Nem hiszem, hogy bárkinek is el kellene néznie mellette. Tudtam, hogy ez lesz” – mondta a 26 éves Lopez.
Lopez, aki Dél-Floridában nőtt fel, úgy tűnt, hogy utána elismerte az ereje hiányát. Azt mondta, hogy kemény súlycsökkentés volt, ami eléggé megviselte. Claggett küzdőszívét nem lehet megkérdőjelezni, és büszke lehet arra, hogy végigcsinálta a meccset. Talán Lopez félvállról vette a 35 éves Claggettet. Claggett választásával – a promóter Top Rank Kenny Simsnek, Elvis Rodrigueznek és Ray Muratallának is felajánlott egy-egy meccset – Lopez a legkönnyebb lehetőséget választotta. Állítólag a kiütés reményében szerette volna ezt a párharcot, de ez nem jött össze, annak ellenére, hogy Lopez rengeteg tiszta ellenütést vitt be.
Lopez a hónap elején azt mondta az ESPN-nek, hogy szeptemberben tervezi a visszatérést. Lehetséges, hogy akkor debütál majd váltósúlyban.
„Nem kerülgetünk senkit. Csak a legjobbat akarom, és a legjobbakkal akarok harcolni, hogy még több örökséget gyűjthessek. Erről szól az egész. A dicsőségről. … Teofimo még mindig itt van.”
