Paul Hughes: „Usman visszautasította a visszavágót, az első meccs végén „a halál küszöbén” volt”
Paul Hughes állítja, hogy Usman Nurmagomedov mindent megtett azért, hogy elkerülje a visszavágót.
Hughes idén januárban többségi döntéssel kapott ki Nurmagomedovtól a PFL Champions Series: Road to Dubai főmeccsén. Nurmagomedov nem akart azonnali visszavágót, és inkább azt szerette volna, ha Hughes újra kiérdemli a lehetőséget néhány újabb győzelemmel.
A 28 éves ír bunyós májusban egy mindössze 42 másodperces KO-val verte Bruno Mirandát, ami elég volt ahhoz, hogy megkapja a hőn áhított visszavágót. A páros október 3-án, a PFL Champions Series: Dubai főmeccsén találkozik újra a könnyűsúlyú világbajnoki címért, de Hughes szerint Nurmagomedovot kényszerítették a meccs elfogadására.
„Hogy rögtön a lényegre térjek: Usman egyszerűen visszautasította, hogy velem harcoljon – ez a valóság. Egyszerűen nem akart velem küzdeni, és valószínűleg más opciókat kerestek, de aztán eljött a pont, amikor azt mondták: ‘Nem, ez meg fog történni’, és itt vagyunk. A meccs le van fixálva” – mondta Hughes The Ariel Helwani Show-ban.
Hughes arról is beszélt, hogyan jött össze a visszavágó.
„Valószínűleg azért, mert nem akarja, hogy teljesen elverjem” – nevetett Hughes. – „Komolyra fordítva a szót: szerintem az első meccsünk után kerültek fel róla olyan felvételek, amik után azt mondta: ‘Paulnak nyernie kell még kettőt, hármat, négyet, mielőtt újra küzdünk.’ Szerintem ezzel elárulta a hozzáállását. Aztán eljutottunk oda, hogy hallottam, tervezik a visszavágót, és felmerült bennem: mi folyik itt? Gondoltam, megyek a forráshoz, és megtudom. Egyszerűen írtam neki Instagramon, hogy ‘Ennek a visszavágónak most kell megtörténnie.’ Ez közvetlenül azután volt, hogy kiütöttem Brunót, és ő visszaírt: ‘Még egy meccset nyerned kell, testvér. Nem ismertem azt a fickót. Még egy meccset nyerned kell.’ Borzasztó sokáig tartott, mire ténylegesen nyélbe ütöttük, és szerintem végig csak húzta az időt, de végül nem tudott tovább küzdeni a szervezet ellen. Elismerésem a PFL-nek, hogy létrehozták a meccset. Én pedig le fogom szállítani az ígért teljesítményt, megszerzem az övet, és hosszú ideig meg is tartom.”
Bár Nurmagomedovot a harmadik menetben pontlevonással büntették véletlen mélyütés miatt, két pontozó 48-46-ra neki adta a meccset, míg a harmadik bíró 47-47-es döntetlent látott. Hughes úgy érzi, eleget tett a győzelemhez, és az esetleges fordulatot a negyedik menet végén történt véletlen fejelés hozta, ami felnyitotta a fejét.
„Ott voltam vele a ketrecben, és tudom, hogy megtörtem. Tudom, hogy a meccs végére gyakorlatilag a halál küszöbén volt. Ha nem történik meg az a fejelés a negyedik menet legvégén, amikor kapott egy teljes háromperces pihenőt, semmi esélye nem lett volna, hogy még hat percet kibírjon ellenem anélkül, hogy kiütöm.”
