Családi viszályok, olimpiai arany és egy 10 éves rivalizálás
Sunny Edwards szerint a Galal Yafai elleni ideiglenes WBC-légsúlyú mérkőzés a két család közötti viszály miatt különleges jelentőséget kap.
A páros Birminghamben találkozik, a győztes pedig 2025-ben a WBC bajnok Kenshiro Teraji ellen léphet ringbe. Ez a visszavágó közel egy évtizede érlelődik, mióta 2015-ben amatőrként megmérkőztek egymással, és Edwards megosztott döntéssel győzött. Edwards azóta megszerezte és elvesztette az IBF légsúlyú bajnoki címét, míg Yafai kétszer is szerepelt az olimpián – 2021-ben Tokióban aranyérmet nyert.
Mindketten bokszoló családokból származnak: Edwards bátyja, Charlie korábban a WBC légsúlyú övét birtokolta, míg Yafai testvérei, Kal és Gamal, a WBA szuperlégsúlyú és szuperpehelysúlyú Európa-bajnokai voltak.
„Mindig a család nevét képviselem, de mivel Yafaiék személyében van egy másik jól megalapozott és elismert név, akivel szembe kell szállnom, ez még különlegesebbé teszi a dolgot” – mondta Edwards a BBC Sportnak.
A testvérek közötti feszültségek ellenére – Charlie és Kal több nyilvános vitába keveredett – Sunny Edwards és Galal Yafai kapcsolata mindig tiszteletteljes volt.
„Kamu lenne, ha elkezdenénk gyűlölni vagy szidni egymást. Sokat sparringoltunk, és mindig tisztelettudóak voltunk egymással. A testvéreim talán kicsit mások, néha agresszívek, de én ehhez túlságosan nyugodt vagyok” – tette hozzá Edwards.
A birminghami Yafai reméli, hogy kilenc győzelemre növeli hibátlan profi rekordját, amikor Edwards ellen lép ringbe. Ez lesz az első alkalom, hogy szülővárosában versenyez a 2023 augusztusában Tommy Frank ellen aratott első menetes győzelme óta.
„Imádok a szülővárosomban és az Egyesült Királyságban bokszolni. Jó Amerikában fellépni, például New Yorkban a Madison Square Gardenben vagy Las Vegasban, de semmi sem jobb, mint otthon bunyózni” – mondta Yafai.
A 31 éves Yafai karrierje azonban majdnem más irányt vett. Bár fiatalon lelkes bokszrajongó volt, tizenéves korában kezdett el komolyabban foglalkozni a sporttal, és majdnem felhagyott vele, mivel nehezen tudta összeegyeztetni az edzéseket a munkával.
„A Land Rover gyárban dolgoztam Solihullban. Mindig arról álmodtam, hogy Nagy-Britanniáért bokszolok az olimpián, és ez kétszer is sikerült. Szürreális visszagondolni. Nehéz volt egyensúlyozni a munka és a boksz között, de szerencsére kitartottam, és a többi már történelem” – emlékezett vissza Yafai.
A 2016-os riói olimpia érem nélkül zárult számára, de a 2021-es, későbbre halasztott tokiói játékokon aranyérmet szerzett – mindössze négy hónappal azután, hogy Edwards világbajnoki címet nyert.
„Van egy dolog, amiben Sunnyval szemben előnyöm van – én olimpiai bajnok vagyok, ő pedig sosem lehet az. Világbajnok volt, de én is lehetek még az. Mindkettőt elérhetem, míg ő csak az egyiket” – mondta Yafai.
Edwards sosem volt kiütőművész: 21 győzelméből mindössze négyet ért el idő előtt. Ennek ellenére extravagáns stílusa és technikája rengeteg csodálót szerzett neki. Az IBF övet 2021-ben szerezte meg Moruti Mthalane legyőzésével, és négy címvédést követően, 2023 decemberében szenvedte el első vereségét a WBO bajnoka, Jesse „Bam” Rodriguez elleni egyesítési mérkőzésen.
Azóta Edwards visszatért, és 2024 júniusában Adrian Curielt győzte le.
„Egy nagyon magas szinten kaptam ki. Egy vereség megtörhet egy bunyóst, de szerintem ez attól függ, hogy hol tart az életében. Mi, bunyósok, csak próbáljuk egyensúlyba hozni az életünket és a karrierünket, hogy a legjobb lehetőséget kapjuk, amikor a ringbe lépünk. Mindig vártam ezt a Galal elleni meccset, és a legjobbat fogom kihozni ebből” – mondta Edwards.
Próbáld ki a sportfogadást nálunk! (x)
