Chael Sonnen teljes mértékben támogatja Robert Whittaker félnehézsúlyba való költözését

A korábbi UFC középsúlyú bajnok, Robert Whittaker a félnehézsúlyba való átlépést fontolgatja – egy lépést, amelyet Chael Sonnen örömmel látna megvalósulni.

Sonnen maga is tapasztalatból beszélhet, hiszen egymás utáni mérkőzéseken kihívója volt a UFC középsúlyú és félnehézsúlyú bajnoki címeknek.

Whittaker karrierje jelenleg érdekes fordulóponton áll, és Sonnen szerint a 205 fontos kategóriába történő feljebb lépés számos előnyt hozhatna számára. Visszatérés a 170 fontos súlycsoportba – ahol Whittaker UFC-karrierjét kezdte – viszont nem reális opció.

„Bátorítsuk erre” – mondta Sonnen YouTube-csatornáján. „Teljes mértékben támogatom ezt az ötletet, és nem is tudom pontosan, mi történne. Csak azt tudom, hogy Robert Whittakert soha nem láttam feladni. Azt is tudom, hogy az a régi mondás, miszerint ‘az idő mindenkit utolér,’ nem vonatkozik Whittakerre.”

Bár Sonnen elismeri, hogy a 34 éves Whittaker karrierje vége felé közeledik, nem tartja ezt még komoly problémának. Sonnen Whittaker legutóbbi vereségét Khamzat Chimaev ellen, az UFC 308-on, egyszerűen egy balszerencsés helyzetnek tekinti egy kemény és veretlen ellenféllel szemben.

Ahogy az életkor előrehaladtával a sebesség és a reakcióidő csökken, Sonnen szerint Whittaker előnyt kovácsolhat abból, hogy még mindig gyorsabb harcosnak számít, ha nagyobb súlyú ellenfelek ellen lép ketrecbe.

„Azok a srácok lassabbak” – mondta Sonnen. „Mindig is tévhit volt, hogy a nagyobb méret előny. Nem számít, hányszor mutatták meg a közönségnek, hogy a méret inkább hátrány. Ezt láthattuk a világ előtt a (Tyson) Fury vs. (Oleksandr) Usyk mérkőzésen. Az egész világ látta.”

Figyelembe véve a középsúlyú kategória jelenlegi telítettségét, a félnehézsúlyú divízió rövidebb utat kínálhat Whittaker számára egy újabb UFC-címhez. Sonnen szerint a címkép középsúlyban jelenleg túl bonyolult, és Whittaker nem az a típus, aki a showbiznisz oldalát kihasználva előretörne a ranglétrán.

Bár Sonnen úgy véli, Whittaker továbbra is rendelkezik a képességekkel ahhoz, hogy bajnoki címet nyerjen a középsúlyban, szerinte a legjobb lépés a súlycsoportváltás lenne.

„Imádom az ötletet, hogy 205 fontra váltson” – mondta Sonnen. „Robert Whittaker vs. Anthony Smith számomra nagyon érdekes lenne. Rögtön látok érdekes meccseket Robert Whittaker számára a 205 fontos kategóriában. Robert Whittaker vs. Khalil Rountree már most főmérkőzés lenne. Egyszerűen tetszik az ötlet, hogy 205 fontba költözik.”