Ankalaev: „Ha Adesanya ki tudta ütni ezt a srácot, akkor én… Izzy még a cipőmet sem pucolhatná állóharcban”

„Ez MMA, tehát bármi megtörténhet” – ismerte el Ali Abdelaziz. De ha nem történik valami rendkívüli, akkor szerinte a következő UFC félnehézsúlyú címmérkőzés már szinte biztosra vehető.

Általános vélemény, hogy a félnehézsúlyú bajnok, Alex Pereira következő ellenfele Abdelaziz ügyfele, Magomed Ankalaev lesz. Ugyanakkor Pereira néhány megjegyzése arra utalt, hogy a UFC-nek lehetnek más tervei is. Abdelaziz szerint azonban ezek csak taktikai húzások a brazil részéről.

Ha így is van, Abdelaziz szerint felesleges erőfeszítés.

„Alex Pereira mondhat, amit csak akar. Az a fickó egy igazi gyilkos” – mondta Abdelaziz. „167 nap alatt három meccset vívott. Ki vagyok én, hogy azt mondjam, ne mondjon, amit akar? Jól érzi magát. Ankalaev is jól szórakozik vele. De a lényeg az, hogy ők ketten végül ketrecbe kerülnek. Alex Pereira Magomed Ankalaev ellen fog harcolni legközelebb. A UFC-ben bármit lehet manipulálni vagy késleltetni. De a UFC az egyetlen olyan szervezet a világon, ahol a legjobbak a legjobbakkal harcolnak. Ha folyamatosan nyersz, megkapod a címmeccset. Itt nincs túl sok politika.”

A politika kérdésében lehet vitatkozni, de általában a győzelmek valóban döntőek. És Ankalaev szinte csak nyert azóta, hogy az UFC-ben debütált – leszámítva egy sokkoló vereséget Paul Craig ellen, amely egy utolsó másodperces fojtással ért véget. Ezután kilenc mérkőzéses győzelmi sorozattal eljutott egy címmeccsig, amely döntetlennel zárult Jan Blachowicz ellen a megüresedett övért. Ankalaev újra esélyt teremtett magának, miután legyőzte Johnny Walkert, majd októberben pontozással nyert Aleksandar Rakic ellen. Abdelaziz szerint az orosz harcos magabiztos, hogy le tudja győzni Pereirát.

Pereira, aki korábban középsúlyú bajnok volt, 2024-ben háromszor védte meg félnehézsúlyú címét, és a UFC egyik legnagyobb aktív sztárjává vált.

„Szerintem ez az egyik legizgalmasabb mérkőzés lesz. Ankalaev azt mondta nekem: ‘Nem fogok birkózni ezzel a fickóval. Mindenkinek megmutatom, hogy ha (Israel Adesanya) ki tudta ütni ezt a srácot, akkor én… Izzy még a cipőmet sem pucolhatná állóharcban. Ki fogom ütni Alex Pereirát, és megkapom azt a tiszteletet, amit már régóta megérdemlek.’ Tudom, hogy nagy kihívás Pereirával állva megmérkőzni és kiütni, de hiszem, hogy Magomed Ankalaev képes rá.”