Eddie Hearn nagyon aggódott David Nyikáért, amikor eszméletlenül feküdt, miután kiütötte Jai Opetaia
Opetaia harmadik alkalommal védte meg az IBF cirkálósúlyú címét, amikor egy versenyképes, szórakoztató és fizikailag megterhelő mérkőzést a negyedik menetben fejezett be azzal, hogy kihívóját az idei év egyik legemlékezetesebb kiütésével verte meg.
Nyika már látszott, hogy nem tudja folytatni, de a bíró vagy Nyika sarkában álló Noel Thornberry – aki egyben a párja, Lexy édesapja – nem tudott időben reagálni, és az irgalmatlan Opetaia ehelyett egy újabb, pusztító erejű balkezes ütést mért rá, amitől Nyika eszméletlenül terült el, és oxigénre, valamint több perces orvosi ellátásra volt szüksége, mielőtt lábra állhatott.
Hearn, Opetaia társ-promótere, ezt a kiütést Anthony Joshua és Francis Ngannou 2024-es mérkőzéséhez hasonlította. A Gold Coast Convention Centre-ben szerdán azonban közelebbről figyelhette az eseményeket, és látta, hogy Nyika semmiféle életjelet nem mutat, ami miatt Hearn még jobban aggódott, különösen, amikor Nyika nyitott szemmel feküdt.
„Nagyon aggódtam. A mentősök gyorsan érkeztek, de oxigént kellett adni neki – ez az első dolog. Ezt azonnal meg kell tenni. Minél gyorsabban adsz oxigént valakinek, annál jobb. Meg is tették. Hosszú ideig eszméletlen volt. Nem mozdult. Sokáig nyitva volt a szeme, miközben eszméletlen volt, és ez nagyon aggasztó volt, mert ő egy remek srác – hatalmas szívvel. Nagyszerűen bokszolt. Valójában arra gondoltam, hogy ha ez még három-négy menetig tart, érdekes lenne, de amikor megfogta Jai-t, az mintha felébresztette volna. Azt hittem, Jai majd inkább bokszolni fog, de ehelyett dupla energiával esett neki, brutálisan, és folyamatosan nyomás alatt tartotta, ez vezetett a kiütéshez. A Joshua–Ngannou mérkőzés is elég súlyos volt. Akkor is eszméletlen volt az egyikük. De ez más volt. Sok ember volt ott. Most viszont közvetlen közelről láttam, szóval ez ijesztő volt – tényleg egy rémisztő helyzet” – mondta a promóter a BoxingScene-nek.
Az új-zélandi Nyika – aki Opetaiával egyidős, 29 éves – a mérkőzés után kórházba került, és bár meggyőző vereséget szenvedett, hírneve mégis nőtt, mivel szórakoztató és agresszív kihívóként mutatkozott be, különösen úgy, hogy csak három héttel korábban vállalta el a világ legjobb cirkálósúlyú ökölvívója elleni mérkőzést.
„Egy pillanatig sem tűnt vesztesnek meccsnek. Versenyképes volt; tartotta magát; és végül szerintem büszke lehet magára. Ki tudja, mi történt volna, ha még néhány menetet kibír? Egy kicsit óvatlanná vált; egy kicsit elragadtatta magát, és ez lett az ára egy brutális ütővel szemben. Részben [Opetaia vakmerősége] teszi őt azzá, aki – egy vadállattá –, és emiatt olyan szórakoztató nézni. Részben azt szeretnénk, hogy az ökölvívók egy kicsit okosabban bokszoljanak, de az emberek ezt akarják látni. Mindenki, aki ott volt ma este, azt gondolta: ‘Hűha – ez valami elképesztő volt’, és ez az, amit el akarsz érni, érted? Amikor [Nyika] fejbe találta, egy pillanatra megingott Jai lába. Azt gondoltam: ‘Azta’. De aztán Jai kijött, és ő egyszerűen lenyűgöző és izgalmas nézni. Olyan szituáció volt, ahol a szíved a torkodban dobog. Az atmoszféra hihetetlen volt. Egy januári szerda este. Szerintem őt magát is meglepte” – folytatta Hearn.
Opetaia talán most nemcsak Ausztrália legjobb bokszolójaként, hanem a világ legjobb cirkálósúlyú ökölvívójaként is ismert. Gilberto „Zurdo” Ramirez közelmúltbeli győzelme Chris Billam-Smith ellen még vonzóbbá tette egy kettejük közötti mérkőzést. A WBA és WBO bajnok Ramirez, ahogy Opetaia, szintén részt vett már Riyadh Season promóciókban, mindez megkönnyíti az egyesítő mérkőzés megszervezését, és ennek érdekében Hearn és Oscar De La Hoya, Ramirez promótere, már kapcsolatba léptek egymással.
„Oscar üzent, hogy figyelni fog. Tudja, hogy ez a mérkőzés, amit meg kell csinálni. Őexcellenciája [Turki Alalshikh] is ezt akarja, és remélhetőleg májusban össze tudjuk hozni. Márciusban visszatérünk ide Sydney-be George [Kambosos Jnr]-ral, és itt, [Ausztráliában] nagyszerű dolgokat vihetünk véghez” – mondta Hearn.
