Floyd Schofield és az „idol” Shakur Stevenson rivalizálása zárt ajtók mögötti sparringból született
Floyd Schofield Jr. komoly szintlépés előtt áll, amikor jövő hónapban kihívja Shakur Stevensont a WBC könnyűsúlyú világbajnoki címéért.
A tehetséges, mindössze 22 éves Schofield még nem mérte össze erejét a 135 fontos súlycsoport elitjével, de február 22-én a generációja egyik legtechnikásabb ökölvívójával néz szembe. Stevenson, aki olimpiai ezüstérmes és háromsúlycsoportos profi világbajnok, hibátlan, 22-0-s mérleggel büszkélkedhet, és áthatolhatatlan védekezése miatt gyakran hasonlítják a legendás Floyd Mayweatherhez.
Schofield Jr. és édesapja-edzője, Schofield Sr. azonban úgy vélik, megvan a titkos fegyverük, amivel letaszíthatják a trónról a nagyra értékelt bajnokot. Bizalmuk alapja egy négy évvel ezelőtti sparring volt.
„Egyszer sparringoltunk, amikor 18 éves voltam” – mesélte Schofield Jr. „Akkoriban négy menetes meccseken bunyóztam a COVID alatt. Az a négy menet megmutatta nekem, hogy ’Hé, képes vagyok erre. Ha fókuszált maradok és fegyelmezetten dolgozom, akkor tényleg jó lehetek ebben.’ Még fiatal voltam, 18 éves. Néha az ember fejében ott motoszkál a kétely, hogy ‘Vajon tényleg képes vagyok erre?’ De azután a sparring után úgy éreztem, hogy ’Ezt tényleg meg tudom csinálni.’ Most itt vagyok, hogy ezt bizonyítsam.”
Schofield Sr. hozzátette: „Ami számomra fontos volt, hogy láthattam, hogyan dolgoznak együtt, és láttam, hogy [a fiam] stílusa legyőzheti Shakurét. De ezt már korábban is tudtam. Láttam, milyen nehéz volt Shakurnak ott bent, és Shakur az egyik legjobb harcos. Mindig is azt akartam, hogy [a fiam] egyszer megküzdjön Shakurral. Nem gyűlöletből vagy haragból, hanem a versenyszellem miatt. Tanulmányozta Shakurt és ezeket az idősebb harcosokat, és ez segített neki abban, hogy azzá váljon, aki ma. Számomra ez olyan, mintha átadnánk a stafétabotot. Ha legyőzi Shakurt, akkor számára az ég a határ, és a fiatalabb generáció átveszi az irányítást.”
A jelenleg 18-0-s mérleggel rendelkező Schofield Jr. az egyik legígéretesebb tehetség a sportágban. Felfelé ívelő karrierje során példaképként tekintett a 27 éves Stevensonra. Ez azonban félre lesz téve, amikor Szaúd-Arábiában megküzdenek a zöld-arany világbajnoki övért.
„Ismertem Shakurt, amikor felnőttem, mindig láttam őt az amatőr versenyeken, mert akkoriban készült az olimpiára” – mesélte Schofield Jr. „Ő egy kicsit idősebb nálam. Mindig készítettem vele képeket, mert akkor Shakur nagyszerű amatőr bokszoló volt, így ismertem őt a ranglétrán felfelé haladva. Aztán, amikor idősebb lettem, elkezdtem a profi karrieremet. 18 éves koromban volt az első sparringunk… És most ki akartam magam próbálni ellene magam. Ez kicsit sértette őt, és most itt vagyunk, ennyi az egész. Nem voltunk soha igazán közeli barátok. Mostanában sok hülyeséget beszél. Már nem furcsa nekem ellene küzdeni, mert ez már nem arról szól, hogy az idolommal harcolok, hanem arról, hogy elveszem az övét. De ki tudja, lehet, hogy a meccs után újra a példaképem lesz, és csinálja tovább a dolgát. De jelenleg már nem tekintek rá úgy.”
