A korábbi UFC középsúlyú bajnok, Chris Weidman bejelentette visszavonulását
Több mint egy évtizeddel az MMA történetének egyik legmegdöbbentőbb kiütése után Chris Weidman, a korábbi UFC középsúlyú bajnok, a UFC 311 mérlegelési műsorán jelentette be visszavonulását.
„2009 óta az volt a célom, hogy UFC-harcos legyek. Aztán azonnal az lett a cél, hogy UFC-világbajnok legyek. Tizennégy évvel később itt vagyok, és most elmondhatom nektek, hogy leteszem a kesztyűt a UFC-ben. Többé nem fogok harcolni annál a szervezetnél, amely számtalan módon megváltoztatta az életemet, és rendkívül hálás vagyok mindenkinek, aki idáig eljuttatott” – mondta Weidman.
A bejelentés egy hónappal azután történt, hogy vereséget szenvedett Eryk Anders ellen a UFC 310-en, ami három mérkőzéséből a második veresége volt. Weidman összesített MMA-rekordja 16-8. A 40 éves Weidman 2013-tól 2015-ig volt a 185 fontos súlycsoport bajnoka, és azzal ért a sportág csúcsára, hogy véget vetett Anderson Silva hét éven át tartó uralmának a UFC 162-n. Silva, aki az MMA történetének egyik legnagyobb harcosa, sorozatban 17 mérkőzést nyert, és legyőzhetetlennek tűnt, amíg Weidman be nem bizonyította az ellenkezőjét. Weidman második menetben elért kiütése akkor történt, amikor elkapta Silvát egy balhoroggal, miközben a brazil a védjegyévé vált bohóckodását végezte. Az eredmény meghiúsította a UFC terveit egy hatalmas szupermérkőzésre, amelyet Silva és Jon Jones, az akkori félnehézsúlyú bajnok, vagy Georges St-Pierre, az akkori váltósúlyú bajnok között szerettek volna megrendezni.
A kiütés pillanatában Jones felugrott a ketrecb mellett, tátott szájjal, döbbenten nézve. A mérkőzés utáni sajtótájékoztatón Dana White, a UFC elnöke azt mondta: „Mondtam Jon Jonesnak, hogy ‘Elvesztettél egy vagyont ma este. Gratulálok!’”
A Silva elleni győzelem révén Weidman 10-0-s mérleget ért el, és háromszor megvédte az övét, köztük egy visszavágón Silvával szemben, amelyet TKO-val nyert meg, miután Silva lábtörést szenvedett egy rúgás közben.
„Nem hiszem, hogy véletlen lenne, ha megpróbálsz hárítani egy rúgást, és sikerül” – mondta Weidman a győzelemről. „Különben, ha nem hárítottam volna, most egy nagy zúzódás lenne a lábamon… ezért próbálsz rúgásokat hárítani.”
A cím elvesztése Luke Rockhold ellen a UFC 194-en nehéz szériát indított el Weidman számára, aki karrierje hátralévő 11 mérkőzéséből nyolcat elveszített. Weidman lábtörést is szenvedett egy 2021-es mérkőzésen Uriah Hall ellen, ami miatt két évet ki kellett hagynia. Miután 2023-ban visszatért a sérülésből, Weidman pontozással vereséget szenvedett Brad Tavarestől, de technikai döntéssel győzni tudott Bruno Silva ellen. Weidman a UFC 309-en szeretett volna búcsúmérkőzést vívni Anders ellen a Madison Square Gardenben, ami hazai közönség előtti búcsút jelentett volna a korábbi bajnok számára. Ő ugyanis a közeli Baldwinban, New York államban született és nőtt fel, és a COVID-19 járvány idején költözött Dél-Karolinába. Weidman kétszeres NCAA Division I All-American birkózó volt a Hofstra Egyetemen, Hempsteadben, New Yorkban.
Anders ételmérgezés miatt kénytelen volt visszalépni, így a mérkőzést a UFC 310-re, decemberre halasztották Las Vegasba, ahol Weidman technikai kiütéssel vereséget szenvedett.
„Ez egy fantasztikus utazás volt” – mondta Weidman karrierjéről. „Attól kezdve, hogy veretlen világbajnok voltam, és képes voltam legyőzni minden idők egyik legnagyobb harcosát, Anderson Silvát, és háromszor megvédeni az övemet a sportág néhány legnagyobb legendája ellen. Rengeteget tanultam magamról, a nehézségekkel és sérülésekkel való megbirkózásról. Harminc műtétem volt, és rengeteget tettem ki a testemnek. Büszke vagyok, hogy a UFC lehetőséget adott arra, hogy a világ legjobb harcosai ellen versenyezzek. Most egy új fejezetet kezdek az életemben, izgatottan várom a jövőt, és nyitva hagyom az ajtót a nagy lehetőségek előtt. De tovább lépek, hogy az életem más irányokban fejlődjön.”
