Naoya Inoue kiütéssel győzte le az esélytelen Ye Joon Kimet: Las Vegas és Szaúd-Arábia lesz a következő állomás
A mosoly, amelyet a dél-koreai Ye Joon Kim villantott a kamerának, miközben az Ariake Arénában a ringbe lépett Naoya Inoue érkezésére várva, senkit sem tévesztett meg.
Az, hogy Inoue ellen, aki a sportág egyik legfélelmetesebb harcosa, ringbe száll valaki, még hónapok felkészülés után is hatalmas kihívás. Kim, akit Sam Goodman visszalépése után mindössze tíz nappal a mérkőzés előtt hívtak be helyettesnek, biztosan tudta, mi vár rá. Kim éppen egy 6 kilométeres futás közben kapta meg a hívást, hogy ugorjon be Goodman helyére. Azonnal elfogadta az ajánlatot, és a futását 10 kilométeresre nyújtotta. A ringben azonban, egyedül „A Szörnyeteggel” szemben, bizonyára az úton töltött kilométerekre vágyott vissza. Az arénában azonban nem volt menekülési útvonal. A 31 éves Inoue, a kispehelysúly vitathatatlan bajnoka, szűkre szabta a harcteret, miközben figyelt, várt, és kiismerte ellenfelét. Ha nem lett volna egyértelmű Kim küldetésének lehetetlensége az első menetben, a másodikban teljes mértékben világossá vált. Inoue, aki ezúttal türelmesen harcolt, a harmadik menetben a bal egyeneseivel is kísérletezni kezdett, miközben Kim testét is sorozatos ütések érték. Mindenki meglepetésére azonban Kim kitartott, és kilenc perc elteltével még mindig visszatért a székéhez a sarokban. A negyedik menetben Kim váratlanul nagyobb ambíciót mutatott, időnként még ütéseket is be tudott vinni. Azonban minden alkalommal súlyos árat fizetett ezért a merészségért. Jobb- és balütések találtak célba, és Kim, akinek mosolya ekkorra már régen eltűnt, megingott, miközben a két harcos közötti szintkülönbség kegyetlenül nyilvánvalóvá vált.
Egy jobbegyenes, amelyet egy villámgyors bal készített elő, pontosan Kim arcába csapódott, és gyakorlatilag azonnal véget vetett a mérkőzésnek. Kim akkora erővel zuhant a padlóra, hogy úgy tűnt, csak a kötelek akadályozták meg abban, hogy kiessen a ringből a döbbent közönség ölébe.
A mindig elegáns Inoue, aki továbbra is veretlen, 29-0 (25 KO), a mérkőzés után köszönetet mondott Kimnek, 21-3-2 (13 KO), hogy elvállalta a küzdelmet.
„Biztos vagyok benne, hogy 2025 nagy év lesz számomra” – mondta Inoue. „Idén megyek külföldre. Tavasszal Las Vegasban fogok harcolni, hogy egy nagyszerű mérkőzést mutassak meg nektek… Las Vegasban és Szaúd-Arábiában is fogok küzdeni idén.”
„Egy újabb nagyszerű teljesítmény bajnokunktól” – mondta promótere, Bob Arum. „Legalább egy mérkőzés erejéig Japán átadja a nagyszerű Inoue-t Las Vegas városának ezen a tavasszal.”
