Sterling: „Dvalishvili meg fogja dönteni a harmatsúlyú kategóriában a legtöbb UFC címvédés rekordomat”

Aljamain Sterling biztos abban, hogy barátja és csapattársa, Merab Dvalishvili nagy dolgokat fog elérni a UFC harmatsúlyú kategóriájának bajnokaként.

Sterling korábban a 135 fontos súlycsoport bajnoka volt, és három alkalommal védte meg címét, ezzel rekordot állítva a kategóriában. Úgy véli, hogy Dvalishvili rendelkezik minden szükséges eszközzel és lehetőséggel, hogy felülmúlja őt ebben a súlycsoportban, különösen legutóbbi teljesítménye után.

Dvalishvili a hónap elején teljesítette első címvédését, és nagy meglepetésre legyőzte Umar Nurmagomedovot, ezzel megszakítva annak veretlenségi sorozatát.

„Százszázalék, meg is mondtam neki az öltözőben a győzelme után” – mondta Sterling az MMA Junkie-nak, amikor arról kérdezték, mennyire biztos Dvalishvili rekorddöntésében. „Azt mondtam: ‘Testvérem, most mondom neked, megszerezted az első címvédésed az ellen, akiről azt mondták, hogy ő a legkeményebb srác, és nézd meg, mit tettél, nézd meg, hogyan nézett ki ellened.’ Szerintem simán 4-1 volt a pontozás. Ezzel együtt, ki a következő legkeményebb kihívó? 50-45-re verte Petr Yant, aki egy kemény fickó. Nyilvánvalóan fantasztikusan nézett ki az utóbbi néhány meccsén, de szerintem az állóképesség egy ilyen fegyver. Azt mondtam neki: ‘Ha egy darabig bajnok akarsz maradni, meg fogod dönteni a rekordomat. Ez rajtad múlik. Az egyetlen ember, aki legyőzhet téged, az te magad vagy.’ Őszintén hiszem ezt.”

Dvalishvili győzelme az UFC 311 második főmérkőzésén sok kételkedőt meggyőzött. Sterling számára viszont ez nem volt meglepetés – számított arra, hogy Dvalishvili dominálni fog, és nagyon büszke volt a teljesítményére.

„Összességében szerintem remek mérkőzés volt. Pontosan úgy harcolt, ahogy gondoltuk, hogy fog. Umar jó, de úgy éreztük, hogy még nem volt igazán tesztelve. Tudtuk, hogy ez lesz az igazi próbatétel, hogy szembenézzen az egyik legjobb sráccal, ha nem a legjobbal – nyilvánvalóan a bajnokkal –, aki bajnokokat győzött le sorban. Mármint mi lehet ennél jobb a tesztelési érték szempontjából? Semmi különösen új dolgot nem hozott a játékába. A fő dolog az volt, hogy ne kontrollálják őt a földön, és ha állva tudja tartani a harcot, akkor jól tud keverni a takedownokkal, és pontosan ezt tette.”