Arnold Barboza Jr. szoros pontozással győzte le Jack Catterallt
Arnold Barboza Jr. szombaton Manchesterben feszült pontozásos győzelemmel múlta felül Jack Catterallt a WBO kisváltósúlyú cím eliminációs mérkőzésén.
Barboza a győzelmet azután biztosította be, hogy két bíró 115-113 arányban neki adta a mérkőzést, míg a harmadik ugyanilyen arányban Catterallt látta jobbnak.
Ezzel az eredménnyel Barboza a WBO világbajnoka, Teofimo Lopez kötelező kihívójává vált.
„Őszintén szólva, nem gondoltam, hogy ennyire szoros volt. Úgy éreztem, több menetet nyertem, de ez az ő terepük. Gyerekkorom óta nem érdekelt, hogy beilleszkedjek, csak a tiszteletet akartam kivívni. Ma megkaptam a tiszteletemet, ahogy apám is” – mondta Barboza a ringben a meccs után.
A korai menetek Catterall stílusának megfelelően alakultak: az angol bunyós az ellenfele mozgását figyelte és próbálta irányítani a tempót. A harmadik menetben Barboza a jobb kezével többször is sikeresen betalált, de Catterall a negyedik menetre egyre hatékonyabban építette a kombinációit. Az amerikai azonban továbbra is előretört, hogy dominálja a küzdelmet. Ahogy az októberi Regis Prograis elleni mérkőzésen is, Catterall fokozatosan növelte a nyomást a menetek előrehaladtával, ám támadásait gyakran elfojtotta Barboza, aki jól használta ki magassági és karfesztávbeli előnyét.
A mérkőzés végig feszült maradt, és Barboza frusztráltsága is megmutatkozott, amikor Catterall egy alacsony ütés után a bíró utasítása ellenére tovább ütött. Ez is jelezte, mennyire szoros volt a küzdelem, és mindkét fél tisztában volt azzal, hogy minden pillanat döntő jelentőségű lehet. Mindkét bokszoló tisztán talált, de egyikük sem tudott igazán komoly károkat okozni a másiknak. Barboza folyamatosan támadott, míg Catterall, a kiváló kontrázó, szinte mindig vissza tudott vágni.
A manchesteri közönség úgy látta, hogy Catterall a 10. menet végén leütötte Barbozát, de a bírók úgy ítélték meg, hogy az amerikai inkább elcsúszott. Tudva, mennyire kiegyenlített a küzdelem, mindkét bunyós nagy elánnal kezdte az utolsó menetet, próbálták dominálni a mérkőzést, de egyikük sem tudott egyértelmű fölényt kialakítani. A végső gongszó után Barboza a kötelekre ugrott ünnepelve, míg Catterall a karját emelte a levegőbe – végül azonban az amerikai távozott győztesként.
Catterall csalódott volt, de elismerte az eredményt.
„Trükkös meccs volt, szoros küzdelem, nincs vita. Gratulálok, Barboza. Úgy éreztem, éppen hogy eleget tettem a győzelemhez, de ez ma nem volt elég” – mondta Catterall.
