A WBC elrendelte: Dmitry Bivolnak meg kell védenie a címét David Benavidez ellen
Dmitry Bivol számára nem szűkös a választék a következő ellenfelét illetően, de a rangsor elején David Benavidez vár rá.
A WBC elnöke, Mauricio Sulaiman megerősítette, hogy a vitathatatlan félnehézsúlyú bajnok Bivolnak kötelező megvédenie címét Benavidez ellen, és a két félnek április 8-ig kell megegyeznie. Bár a WBC elrendelte a Bivol–Benavidez mérkőzést, továbbra is lehetséges, hogy Artur Beterbiev – aki múlt hónapban Rijádban többségi döntéssel kapott ki Bivoltól – trilógia-mérkőzést kér.
Turki Alalshikh, a Rijád Season és a Szaúd-arábiai Általános Szórakoztatási Hatóság elnöke már korábban jelezte, hogy ha Beterbiev igényt tart a harmadik mérkőzésre, akkor meg fogja kapni. Ebben az esetben Bivolt akár arra is kényszeríthetik, hogy lemondjon a WBC címéről, így Benavidez egy megüresedett övért küzdhetne meg.
Benavidez legutóbb február elején lépett ringbe, amikor egy izgalmas Las Vegas-i összecsapáson egyhangú pontozással legyőzte David Morrellt. Három héttel később a helyszínen tekintette meg a Beterbiev–Bivol 2 összecsapást Szaúd-Arábiában, és elárulta, hogy már tárgyalásokat folytatott Alalshikhhal a következő meccsével kapcsolatban.
Bivol tavaly október 12-én veszített először Beterbiev ellen, de négy hónappal később az ANB Arénában visszavágott és fordított az eredményen. Bár a WBC döntése szerint Bivolnak Benavidez ellen kell megvédenie címét, a többi szervezetnél még nem határozták meg a kötelező kihívók sorrendjét. Az IBF kötelező kihívója, Michael Eifert már két éve vár a lehetőségére, és valószínűleg hivatalos úton is kérvényezni fogja, hogy ő legyen a következő sorban. A félnehézsúly legutóbbi kötelező címvédése 2024 januárjában volt, amikor Callum Smith a hetedik menetben kiütéses vereséget szenvedett Beterbievtől.
Bivol nyíltan kijelentette, hogy kész bárkivel megküzdeni a következő mérkőzésén – legyen az Benavidez, Beterbiev, vagy akár egy cirkálósúlyú bajnok, mivel már utalt arra, hogy érdekelné a súlycsoportváltás.
