Devin Haney: „A Ryan Garcia elleni meccs tanulságai felbecsülhetetlenek”

A múlt héten Devin Haney egy szállodai lakosztályban ült, 20 emelet magasan Manhattan nyüzsgő utcái felett, néhány sarokra attól a helytől, ahol május 2-án megküzd Jose Ramirez ellen.

Ez az este nemcsak egy újabb meccs lesz Haney számára. A korábbi vitathatatlan könnyűsúlyú világbajnok célja, hogy helyreállítsa azt, amit szerinte megérdemel. Nem világbajnoki címekről vagy nagyobb pénzdíjakról van szó – ez a 12 menetes váltósúlyú mérkőzés a tiszteletről szól a 26 éves harcos számára.

„Ez egy valóra vált álom. Gyerekkorom óta az apám mindig mesélt nekem a ‘Nagy Almáról’, és arról, hogy milyen nagy dolog lenne itt küzdeni. Most pedig itt vagyok, izgatottan, különösen a Ryan elleni meccs után. Örülök, hogy itt lehetek, hogy megváltsam magam és egy nagyszerű teljesítményt nyújtsak” – mondta Haney.

Haney úgy gondolta, hogy simán legyőzi Ryan Garciát, aki a meccs előtti időszakban nyíltan beszélt az ivásról és a bulizásról. A találkozó eredetileg egy 12 menetes, 140 font súlycsoportú bajnoki mérkőzésnek indult április 20-án, a Brooklynban található Barclays Centerben, de Garcia 3,5 fonttal túllépte a súlyhatárt a mérlegelésnél. A megosztó személyiségű Garcia rengeteg furcsa dolgot nyilatkozott a meccset megelőzően, ám a ringben rögtön bizonyította, hogy komolyan kell venni. Mindössze 40 másodperc telt el, amikor Garcia eltalálta Haneyt az egyik jellegzetes balhorgával, amitől Haney megingott. Egyértelművé vált, hogy egy kemény ütőerejű harcossal néz szembe. A nehézkezű Garcia háromszor is padlóra küldte Haneyt, egyszer a hetedik, majd a tizedik és tizenegyedik menetben.

Haney mindhárom alkalommal felállt és végigbírta a mérkőzést, de a bírók pontozásával csak megosztott döntéssel kapott ki – annak ellenére, hogy Garcia pontlevonást kapott a hetedik menetben, mert szabálytalanul ütötte Haneyt. Később azonban a hivatalos eredményt érvénytelenítették, mivel Garcia osterinre, egy tiltott anyagra pozitív doppingtesztet produkált. A New York-i Atlétikai Bizottság ezért egy évre eltiltotta Garciát, és 1,2 millió dolláros büntetéssel sújtotta.

Haney és Garcia május 2-án tér vissza – ha mindketten megnyerik meccseiket, októberben újra összecsaphatnak. Haney Jose Ramirez ellen küzd majd, míg Garcia Rolando “Rolly” Romero-val mérkőzik meg. Haney hisz benne, hogy ezúttal sokkal felkészültebben állhat ki Garcia ellen.

„Rengeteg dolgot tanultam magamról. Ez egy óriási lecke volt számomra a ringben. Megszereztem a tapasztalatot. Szembenéztem az akadályokkal, és felálltam belőlük. Karaktert tanultam. Megtapasztaltam olyan dolgokat, amiket pénzért nem lehet megvenni. Egy harcosról csak akkor derül ki, miből van, ha ilyen pillanatokban kell bizonyítania. És úgy érzem, ezt megtettem.”