Paige VanZant visszatérhet a UFC-be – „A szívem hiányolja”
Paige VanZant lehetséges UFC-visszatérése ismét szóba került, miután férje, Austin Vanderford sikeresen debütált a UFC-ben.
VanZant szemtanúja volt Vanderford második menetes győzelmének Nikolay Veretennikov ellen a UFC Seattle eseményen múlt hónapban. Ez tökéletes kezdés volt Vanderford UFC-karrierjének, ellentétben azzal, ahogyan VanZant befejezte UFC-s szereplését. Az amerikai harcosnő az utolsó négy UFC-mérkőzéséből hármat elveszített, köztük Amanda Ribas ellen vívott utolsó meccsét. Ezt követően úgy döntött, hogy elhagyja a UFC-t és a Bare Knuckle Fighting Championshiphez (BKFC) szerződik, ám ez a lépés nem hozta meg a várt sikereket. Britain Hart és Rachel Ostovich ellen is vereséget szenvedett, ami megmutatta, hogy akkori formája nem volt a legjobb.
Miután a BKFC nem vált be, VanZant az All Elite Wrestling (AEW) pankrációs szervezethez igazolt, majd a Misfits Boxingban bokszolt Elle Brooke ellen, ahol döntetlent ért el. A rematch azonban soha nem jött létre, mivel VanZant csatlakozott a Power Slap ligához. Itt győzelemmel kezdett Christine Wolmarans ellen, majd döntetlent harcolt ki Chelsea Dodson ellen. Jelenleg a Global Fight League szerződtette, amelyet dicsért, mert korrekt összeget fizet a harcosoknak, sőt, egy nyugdíjrendszer bevezetéséről is szó van, amely biztosítaná a harcosok jövőjét.
VanZant a jövőről – lehetséges UFC-visszatérés?
„Nem azért hagytam ott az MMA-t, mert elvesztettem a szenvedélyemet iránta. Most pedig itt ez az új MMA-szervezet, amely tényleg izgatottá tett, hogy küzdjek benne. Valóban jól fizetik a sportolóikat. Mindenki, akivel beszéltem és tárgyalt, nagyon elégedett volt. Úgy hallottam, hogy egy nyugdíjalapot is létrehoznak a harcosok számára, sőt talán egészségbiztosítást is. Soha nem lehet tudni, mikor ér véget egy karrier, szóval amíg lehet, szeretném a legtöbbet kihozni belőle, hogy gondoskodhassak a családomról.”
Ez a kijelentés azonban nem zárja ki egy jövőbeli UFC-visszatérés lehetőségét.
„Ha teljesen őszinte akarok lenni, boldog voltam a karrieremmel, az életemmel és azzal, amit eddig elértem. Természetesen tovább akartam hajszolni az álmaimat, de amikor újra végigmentem a férjemmel a bejárati úton az octagonhoz, azt éreztem: ‘Basszus, ez nagyon hiányzik, és most realizálom, milyen különleges ez az egész.’ 19 évesen szerződtem le az UFC-vel, 20 évesen debütáltam. Akkoriban nem fogtam fel, milyen nagy dolog ez. Nem értékeltem igazán. Most, hogy már elhagytam, lehet, hogy egy kicsit természetesnek vettem akkor. Tudom, hogy rengeteg munkára és elkötelezettségre lenne szükségem ahhoz, hogy újra megkapjam az esélyt a UFC-ben. De a szívem hiányolja ezt. Szóval lehet, hogy visszatérek. Majd meglátjuk.”
Bár VanZant most más lehetőségeket is kihasznál, úgy tűnik, hogy a UFC még mindig a szívében van. Ha valóban visszatérne, az óriási érdeklődést generálna, hiszen korábbi UFC-sztárként és a közösségi médiában is hatalmas követőtáborral rendelkezik.
