Deontay Wilder beismeri, hogy „túl puhává” vált

Deontay Wilder megerősítette, hogy hálás az újabb esélyért a megváltásra, és elmondta, hogy 2025-ben három mérkőzést is tervez, sőt, egy „nagy meccset” is megpendített, amelyre az Egyesült Államokon kívül kerülhet sor.

Ez azonban csak akkor valósulhat meg, ha a várakozásoknak megfelelően meggyőző teljesítménnyel tér vissza a ringbe, amikor is egyéves kihagyását követően június 27-én lép szorítóba az amerikai „journeyman”, Tyrrell Herndon ellen.

Az alabamai születésű, 39 éves Wilder utóbbi öt meccséből négyet elveszített, ezek közül hármat kiütéssel – kétszer a Tyson Fury elleni trilógia során, legutóbb pedig Zhilei Zhang, a korábbi interim WBO-világbajnok ütötte ki látványosan az ötödik menetben 2024. június 1-jén. Ez Szaúd-Arábiában, Rijádban történt, ahol a korábbi világbajnok Wilder az Eddie Hearn-féle Matchroom csapat kapitányaként szerepelt, ám nem tudta megakadályozni a 10-0-ás tiszta vereséget Frank Warren Queensberry Promotions csapatától az első, 5 az 5 elleni formátumú csapatviadalon. Habár a korábbi WBC-világbajnok elismeri, hogy rengeteget kell még dolgoznia ahhoz, hogy ismét a nehézsúlyú elit asztalánál kapjon helyet, hangsúlyozza: jobb formában tér vissza, mint valaha – ráadásul két vállsérülésből is felépült, nem csupán egyből, ahogy korábban híresztelték.

Egy ritka interjú során a 78SPORTSTV-nek beszélt fizikai és mentális állapotáról is, és elárulta, hogy öt éve szenved a vállfájdalmaktól – attól az időszaktól kezdve, amikor vereségi sorozata elindult –, ami miatt nem tudta fájdalom nélkül elengedni híres jobbkezét.

„A gyógyulás útján járok, és aki ismeri a vállsérülést, tudja, hogy ez az egyik leghosszabb regenerációs folyamat… kétszer is átestem rajta, sokan nem tudtak erről, de ez az, amit elvárhatnak tőlem. Mentális állapotfelmérésen is részt kellett vennem, valami tényleg nem volt rendben. Próbáltam magam bátorítani, hogy ez csak egy átmeneti fázis, de a harc erősebb volt, mint gondoltam. Szembe kellett néznem a valósággal, de örülök, hogy felismertem a problémát, azonnal cselekedtem és őszinte voltam magammal.”

Herndon, az egykori rajongóból ellenféllé vált bokszoló elleni meccs kapcsán Wilder elmondta, hogy a 37 éves veterán lehetőséget ad neki és csapatának, hogy felmérjék, hol tart most, és megnyíljon az út a későbbi nagyobb küzdelmekhez. Hasonló újjáépítési folyamat indult el három éve is, miután 2022 októberében első menetben kiütötte korábbi sparringpartnerét, Robert Heleniust, de azóta újabb hosszú inaktív időszak következett és egy visszafogott teljesítmény Joseph Parker ellen 14 hónappal később, ami miatt elmaradt a már nagyon várt Anthony Joshua elleni összecsapás.

„Alig várom, hogy újra szorítóba lépjek, és lássam: tényleg visszatértem-e, úgy, ahogy érzem? Sokszor mondtam magamnak, hogy készen állok, de valójában nem voltam az. Csak próbáltam motiválni magam, meggyőzni, hogy minden rendben van. Most már sérülésmentes vagyok, semmi sem fogható ahhoz az érzéshez, amikor fájdalom nélkül el tudod engedni a jobbkezed… öt éven át izommemóriából mozdultam, mert az agyam tudta: ha megemelem a karom, annak fájdalmas következménye lesz.”

Wilder beszélt kiváló kapcsolatáról Turki Alalshikh-kel is, elmondva, hogy rendszeresen beszélnek egymással, és a szaúdi tisztviselők szorosan figyelemmel kísérik testi-lelki állapotát – üzleti szempontból is, hiszen a jövőben ismét együttműködhetnek. Bár a kölcsönös érdeklődés adott, Wilder figyelmeztet: egyik 2025-ös visszatérő meccse sem Anthony Joshua ellen lesz.

„Idén biztosan nem, talán majd jövőre. Előbb magamnak kell bebizonyítanom, hogy tényleg visszatértem, ahogy érzem.”

Alalshikh, aki a The Ring tulajdonosa és a Riyadh Season feje, januárban beszélt arról, hogy szeretné végre tető alá hozni a régóta várt Joshua–Wilder meccset – különösen akkor, ha Tyson Fury legutóbbi visszavonulási bejelentése ezúttal valódi.