„Old Man Volk” még mindig ott van a szeren
Alexander Volkanovski klasszikus formáját idézve, egyhangú pontozással (49–46, 49–46, 48–47) győzte le Diego Lopest, és ezzel visszahódította a pehelysúlyú világbajnoki címet a UFC 314 főmeccsén a Kaseya Centerben.
A 36 éves ausztrál bunyós ezzel az első olyan harcos lett a UFC történetében, aki 170 font alatti súlycsoportban világbajnoki címet tudott nyerni 35 éves kor felett. A siker egyben válasz is volt a két korábbi KO-vereségére (Islam Makhachev és Ilia Topuria ellen), amelyek után sokan temetni kezdték karrierjét.
Volkanovski azonban bebizonyította, hogy még mindig a mezőny egyik meghatározó figurája. Bár a második menet végén Lopes egy jobb horoggal leütötte, Volkanovski összeszedte magát, és mozgással, pontos ütésekre épülő taktikával megfordította a mérkőzést.
„Jó újra itt lenni” – mondta Volkanovski a meccs után. „Megígértem a lányaimnak, hogy hazaviszem az övet, de végül arra gondoltam, hogy ez nem is az övről szól. Sokak szerint vége volt a történetemnek a két kiütés után. 35 éves vagyok, nagy szünet után visszatérni – és egy olyan harcost legyőzni, mint Diego Lopes… ez valami elképesztő. A nehézségek ajándékok. Sokan mondják ezt, de tényleg így van. Ez a pillanat csodálatos.”
Diego Lopes, a 30 éves, Brazíliából származó, de Mexikóból versenyző harcos 2023-ban rövid felkészüléssel ugrott be Movsar Evloev ellen, ahol vereséget szenvedett, de azóta ötmeccses győzelmi sorozattal lett közönségkedvenc. Most azonban a rutin győzött a lendület felett. Ilia Topuria a címről való lemondásával adta meg Volkanovskinak az esélyt a visszatérésre, és a veterán nem hibázott. A háttérben már új generációs kihívók várják a lehetőséget – Jean Silva, Evloev, Lerone Murphy, sőt Aaron Pico is – de most mindenki Volkanovskit üldözi.
„Ha megküzdesz a nehézségekkel, és vissza tudod építeni magad, az csak erősebbé tesz. Még ha nem is sikerül, akkor is fejlődsz. De ha igazán odateszed magad, csodák történhetnek. Rekordokat dönthetsz. Ezek azok a dolgok, amikről könyveket írnak majd. Ez egy film!” – zárta gondolatait a meghatott, de diadalittas Volkanovski.
