Canelo Alvarez hívása új fejezetet nyitott Oleksandr Gvozdyk életében

Oleksandr Gvozdyk már befejezte bokszkarrierjét, amíg nem kapott egy hívást Saul „Canelo” Alvareztől – ez a hívás visszarántotta a sportágba.

Gvozdyk szombaton a kaliforniai Oceanside-ban, a Frontwave Arénában a harmadik menetben kiütötte Anthony Halloway-t. Ez volt az első győzelme Isaac Rodrigues 2023-as kiütése óta.

Miután 2019-ben kikapott Artur Beterbievtől, Gvozdyk visszavonult. Volt egy üzleti ötlete, amely egy online kaszinó létrehozásáról szólt, és ehhez még egy szerencsejáték-engedélyt is szerzett szülőhazájában, Ukrajnában.

„A fő oka a visszavonulásomnak az volt, hogy azt hittem, vállalkozásba kezdek. Aztán kitört a háború, minden tervem romba dőlt, és muszáj volt valamit csinálnom” – mondta a 38 éves Gvozdyk (21 győzelem, 2 vereség, 17 KO) a BoxingScene-nek.

A 2022 februárjában kitört háború közepette Gvozdyk döbbenettel figyelte az eseményeket. Ekkor érkezett egy váratlan telefonhívás.

„A semmiből Elie Seckbach hívott fel, és átadta a telefont Canelónak. Épp Dmitry Bivol elleni küzdelmére készült. Mondtam neki, hogy nem vagyok formában.”

Alvarez azonban meggyőzte Gvozdykot: nem a versenyzésről, hanem a tanulásról és az edzésről van szó. Egy héttel később Gvozdyk már Alvarez edzőtáborában volt, aki akkor még a vitathatatlan szuperközépsúlyú világbajnok volt.

„Az elején nagyon nehéz volt, de aztán kezdtem lépést tartani. A tábor végére már elég kényelmesen éreztem magam ellene.”

Ezután Gvozdyk ismét formába került, és úgy döntött, ad még egy esélyt a profi karrierjének. 2023-ban háromszor is szorítóba lépett, majd lehetőséget kapott az interim WBC félnehézsúlyú címért Benavidez ellen. Különösen figyelemre méltó, hogy a mérkőzés végén Gvozdyk erősen hajrázott és megnyerte a késői meneteket.

„Úgy éreztem, még mindig maradt bennem üzemanyag” – mondta a Benavidez elleni meccsről. „Motivált voltam, mert tudtam, hogy 37 évesen – most már 38 –, mindent bele kell adnom, különben ez lehet az utolsó esélyem. Megpróbáltam, de nem sikerült nyernem.”

Gvozdyk jelenleg a 3 Point Management irányítása alatt áll – ugyanaz a csapat menedzseli, amelyik Gilberto „Zurdo” Ramirezt is –, és ő is sparringolt Ramirezzel Chris Billam-Smith elleni mérkőzése előtt 2023 novemberében. Gvozdyk hálás Alvareznek és csapatának, amiért visszahozták a bokszba, és segítettek újra felépíteni a karrierjét. Gvozdyk egyetlen célért van most a sportban: még egy utolsó esélyért a dicsőségre.

„Egyértelmű, hogy most Bivol lenne a legjobb opció, hiszen ő a vitathatatlan bajnok. Mindenkit vonzanak az övek, és ez egy lehetőség lenne arra, hogy újra beírjam a nevem a történelembe. Szóval egyértelműen Bivol az első számú prioritás. De igazából minden nagy név elleni harc óriási lehetőség, még ha nincs is öv a terítéken, mert ha egy legendával küzdesz, az is örökre megmarad a boksz történelmében. 38 éves vagyok, nincs idő válogatni az ellenfelek között. Ha adódik egy lehetőség, megragadom, mert lehet, hogy az lesz az utolsó.”

Arra a kérdésre, hogy vállalna-e egy mérkőzést például Anthony Yarde ellen, Gvozdyk habozás nélkül válaszolt:

„Ha azt mondom, hogy készen állok Beterbiev ellen küzdeni, miért ne lennék kész Anthony Yarde ellen? Callum Smith, Joshua Buatsi – csak mondják meg, ki lesz az, készen állok mindenkire.”