Chris Billam-Smith kiszemelte célpontjait: Jake Paul is a listán

Chris Billam-Smith, a Ring magazin által a világ második legjobb cirkálósúlyú bunyósaként rangsorolt brit ökölvívó újra lendületbe jött április 26-án, amikor egy egyhangú pontozásos győzelmet aratott Brandon Glanton felett a Tottenham Hotspur Stadionban. Most a célja világos: WBC-világbajnoki cím és visszavágás Ramirez ellen — és ha úgy adódik, akár egy menet Jake Paul ellen is.

Elsődleges cél: Badou Jack és a WBC-öv

Billam-Smith számára a legkézenfekvőbb címmeccs jelenleg a 41 éves Badou Jack ellen lenne, aki május 3-án vitatott pontozással (115–113, 114–114, 115–113) győzte le Noel Mikaeliant Szaúd-Arábiában. Bár Mikaelian és csapata fellebbezést nyújtott be a döntés ellen, Billam-Smith szeretné kihasználni a lehetőséget:

„Jelenleg Jack az egyetlen reális célpont, hogy újra világbajnok legyek. A WBC-nél 4. helyen állok, most győztem le az 5. helyezettet. Megérdemelném az esélyt.”

Jack és Mikaelian meccséről így nyilatkozott: „Valójában Mikaeliannak adtam volna. Szerintem sok bokszoló legyőzte volna őket azon az estén. Jacknek még mindig van képessége, de hosszú kihagyás után volt — biztos jobb lesz a következő meccsén.”

Bosszúvágya: újra szembenézni Ramirezzel

Billam-Smith két évvel ezelőtt szerezte meg a WBO övét Lawrence Okolie legyőzésével, majd sikeresen megvédte azt kétszer — köztük Richard Riakporhe ellen, akitől korábban vereséget szenvedett. Aztán Zurdo Ramirez megfosztotta övétől, miután UD-vel legyőzte őt a Venue Riyadh Season eseményen.

A vereség fizikailag is megviselte: eltört a jobb hüvelykujja, repedt a bal szemürege, és mély vágást szenvedett a bal szeme felett. Mégis, a brit bunyós ragaszkodik ahhoz, hogy újra szembenézzen vele: „Szeretnék visszavágni Zurdo ellen, akárcsak Riakporhe esetében. A vereség jogos volt, de végig szoros volt. Ezúttal okosabban és taktikusabban lépnék ringbe — nem csak erőből akarnék nyerni.”

Jake Paul, sparringpartnerként?

Ramirez következő meccse június 28-án lesz az amerikai Yuniel Dorticos ellen, az Anaheimben megrendezett Jake Paul vs. Julio Cesar Chavez Jr. gála keretében. Ha Ramirez és Paul is győznek, felmerült, hogy egymás ellen lépjenek ringbe — ami még tovább bonyolítaná a világbajnoki címek körüli helyzetet.

Ennek ellenére Billam-Smith nem sértődne meg, ha Paul kapná meg a lehetőséget, sőt: szívesen megnézné közelebbről is a YouTube-sztár ökölvívót. Július 11-én New Yorkban, a Madison Square Gardenben ő is ott lesz barátja és edzőtársa, Ellie Scotney meccsén — amit éppen Paul promóciós cége (MVP) rendez. És nem megy üres kézzel:

„Biztos vagyok benne, hogy beszélgetni fogunk. Viszem a fogvédőmet és a sparring felszerelésemet is. Meglátjuk, akar-e néhány menetet. Nagyon tisztelem, amit elért, és hogy komolyan edz. Nagyon benne lennék egy kis gyakorlásban.”

Kilátások: nagy célok, sok lehetséges akadály

A cirkálósúly jelenlegi helyzete meglehetősen töredezett: Zurdo Ramirez (WBA, WBO), Jai Opetaia (IBF) és Badou Jack (WBC) tartják az öveket — és Billam-Smith úgy látja, csak Jack elérhető rövid távon. Ha minden a tervek szerint halad, Ramirez és Opetaia év végén egyesíthetik az öveket, és készen áll kihívóként sorban állni.

Addig is reméli, hogy a WBC figyelembe veszi formáját, ranglistás győzelmeit és korábbi bajnoki múltját — hogy újra a világbajnoki cím kapujába kerülhessen.