Merab Dvalishvili dicséri az ex-bajnok Aljamain Sterlinget a UFC 316-os felkészülésért
Merab Dvalishvili magasra tette a lécet az ajándékok terén, amit barátja, Aljamain Sterling közelgő esküvőjére visz majd.
Dvalishvili megvédte harmatsúlyú világbajnoki címét a korábbi bajnok Sean O’Malley elleni visszavágón a UFC 316 főmérkőzésén. Dvalishvili ősszel már legyőzte O’Malley-t egyhangú pontozással, most pedig még meggyőzőbb teljesítménnyel, harmadik menetes feladással zárta le a párharcot.
A győzelem után Dvalishvili megköszönte közeli barátjának és edzőpartnerének, Aljamain Sterlingnek a segítséget az edzőtábor alatt – és megígérte, hogy az elnyert 50 000 dolláros „Performance of the Night” bónuszának felét nászajándékba adja Sterlingnek. Amíg Sterling birtokolta a világbajnoki címet, Dvalishvili kijelentette, hogy nem harcolna a bajnoki övért, amíg a barátjánál van. Ám amikor O’Malley legyőzte Sterlinget, ezzel megnyílt az út Dvalishvili számára a címmeccs felé – miközben Sterling felment pehelysúlyba.
„Ebben az edzőtáborban a barátom, Aljamain Sterling rengeteget segített nekem” – mondta Dvalishvili a meccset követő sajtótájékoztatón a Prudential Centerben. – „Nincs lekötött meccse – házasodik. Nem is igazán szeret sparringolni, de velem heti háromszor is sparringolt, hogy O’Malley stílusát utánozza. Kétszer jobb volt, mint Sean O’Malley állóharcban. Nem próbált meg földre vinni, nem akart rám rontani. Ez újra bizonyítja, hogy nem mindig a jobb harcos nyer. O’Malley nagyon szerencsés volt Aljo ellen. De hálás vagyok a barátomnak, Aljamain Sterlingnek.”
Dvalishvili hírneve rendíthetetlen tempójának és állóképességének köszönhető, de gyakran kritizálták a kevés befejezés miatt. Mostani győzelme megszakította öt egymást követő pontozásos győzelem sorozatát. Pályafutása 20 győzelméből 15 ment végig, és a UFC-ben eddig csak egyszer tudott idő előtt nyerni, amikor 2021-ben Marlon Moraest verte meg technikai KO-val.
Most azonban egy gyönyörű kopogtatással vágezte ki O’Malley-t, és ezzel újra felhívta magára a figyelmet mint a divízió domináns alakja – akinek egy barát, Sterling, kulcsszerepet játszott a sikerében.
