Holloway elrontaná Poirier búcsúját – majd új célt nevezett meg
Max Holloway könyörtelen hozzáállással vág neki karrierje következő fejezetének: „Komolyan veszem. Visszatérek, és nyomot hagyok” – jelentette ki.
A hawaii bunyós legutóbb októberben lépett ketrecbe, amikor karrierje első kiütéses vereségét szenvedte el Ilia Topuria ellen a UFC 308-on. A pehelysúlyú címmeccs kudarcát követően Holloway úgy döntött, végleg feljebb lép könnyűsúlyba – új kezdetet keres egy régi rivális ellen.
A UFC 318 főmeccsén július 19-én, New Orleansban a Smoothie King Centerben Holloway Dustin Poirier ellen lép ketrecbe – ráadásul nem is akármilyen tét mellett: ez lesz Poirier búcsúmeccse, valamint a UFC történetének leghosszabb időtartamú trilógiájának lezárása. Holloway eddig kétszer is kikapott Poirier-től. Először 2012-ben, 19 évesen, UFC-debütálásán egy első menetes fojtással, majd 2019-ben, a UFC 236-on egy látványos pontozásos meccsen, ahol az interim könnyűsúlyú öv volt a tét.
Poirier korábban az MMA Junkie-nak elmondta: megtiszteltetés számára, hogy Holloway legyen utolsó ellenfele. A tisztelet kölcsönös, Holloway azonban világosan fogalmazott: nem hagyja, hogy Poirier 3–0-s söpréssel vonuljon vissza.
„Tisztelem Dustint. Rengeteg legendával küzdött már, mindent elért, amit ebben a sportban el lehet. De számomra nem is csak a harcról szól – emberként tisztelem őt. Remek fickó. Nagyszerű srác. Örülök, hogy ismét megoszthatjuk az oktagont. Tudom, hogy ez Dustin búcsúmeccse, és próbál a naplementébe lovagolni, de… ez egy szomorú búcsú lesz számára. Mert én leszek az, aki felemelt kézzel távozik. Ő visszavonul, én viszont maradok. Még mindig meg akarom szerezni a vitathatatlan övet – és ehhez most nyomot kell hagynom.”
Bár a UFC 318 főmeccse a BMF övért zajlik, Holloway nem elégszik meg ezzel. A célja, hogy megszerezze a 155 fontos világbajnoki címet, így a pehelysúly (145 font) és a BMF öv mellé újabb trófeát tegyen a vitrinbe. Az út pedig már kirajzolódni látszik: mivel Islam Makhachev feljebb lép váltósúlyba, a könnyűsúlyú világbajnoki öv június 28-án kiadóvá válik, amikor Ilia Topuria és Charles Oliveira csap össze a UFC 317 főmeccsén, Las Vegasban, a T-Mobile Arénában. Holloway Topuriával szemben idén kikapott, viszont korábban legyőzte Oliveirát – az új bajnok tehát régi ismerős lesz.
„Az egyetlen üzenetem az, hogy még mindig itt vagyok. Tudom, hogy ez Dustin búcsúmeccse, de az előző meccse címért ment. A fejemben még mindig ott van a bajnoki esély. Néhány héttel előttünk jön a 155 fontos címmeccs – és mindkét sráccal már harcoltam. Ha most bemegyek, és határozottan nyerek, ki mondja meg, hogy az év végén ne én harcoljak a világbajnoki címért?” Első a sorban persze Dustin Poirier. Nem becsülöm alá. Ez a búcsúmeccse, ő is komolyan veszi. Mindenki emlékeztet, hogy 2–0-ra vezet. Mindenhol azt kérdezik: miért kapott Max egy harmadik meccset? Nos… meg fogom mutatni, miért. Megmutatom a rajongóknak is, hogy miért érdemes ezt a meccset látni.”
