Wilder még azelőtt összecsapna Joshuával, hogy mindketten visszavonulnának

2018-at írtunk, amikor Anthony Joshua és Deontay Wilder veretlenül uralták a nehézsúlyú ökölvívást – övenként osztozva készültek egy vitathatatlan bajnoki címmérkőzésre.

Miután Wilder 2018 decemberében döntetlent bokszolt Tyson Fury ellen, a tervek szerint következőként Joshua következett volna. 2019 márciusában a DAZN 100 millió dollárt ajánlott Wildernek egy hárommeccses csomagért, amelyből kettő Joshua ellen szólt volna – de Wilder visszautasította az ajánlatot, tisztességtelenségre hivatkozva. Joshua végül Andy Ruiz Jr. ellen lépett ringbe, ahol meglepő kiütéses vereséget szenvedett, és azóta sem találta meg igazán az egyensúlyt: az elmúlt hat évben 6 győzelem és 4 vereség a mérlege. Wilder közben kétszer is megmérkőzött Furyval – mindkétszer kiütéssel kapott ki –, és ugyanezen időszakban 1 győzelmet és 4 vereséget könyvelhetett el.

Most pedig, hogy Wilder október 22-én 40 éves lesz, Joshua pedig pontosan egy héttel korábban 36, ismét felmerült egy olyan rivalizálás feltámasztása, amely az évek során számtalanszor megtorpant, mielőtt beteljesedhetett volna.

Wilder pénteken tér vissza a ringbe Tyrrell Herndon ellen a kansasi Wichita városában, a Charles Koch Arénában. Joshua jelenleg könyökműtétből lábadozik, és az év későbbi szakaszában tervezi visszatérését – ez lesz első meccse azóta, hogy 2024 szeptemberében Daniel Dubois öt menetben megállította. Neki is nagy szüksége lenne egy meggyőző visszatérő győzelemre.

„Ha megvalósul a Joshua elleni meccs, és minden rendben van, akkor miért ne? Majd foglalkozunk vele, ha eljön az ideje. Még mindig aktív, és én is. Mindenkit akarok. Nem csak egyvalakire vadászom. Ha egy meccs tényleg jó és izgalmas, ott akarok lenni. A legjobb mérkőzéseket akarom, amiket a közönség is látni akar. De nem fogok kint állni táblával, hogy könyörögjek a meccsért. Ezt soha nem tettem. Ha valaki nem akart harcolni velem, hát legyen. Mindig a legnagyobb kihívásokat kerestem a karrierem során” – mondta Wilder a The Ring-nek.

Wilder és Joshua egyébként nemrég majdnem összecsaptak, de Wilder nem tudta legyőzni Joseph Parkert a közös gála társfőmérkőzésén, így a meccs elmaradt. Joshua viszont technikai KO-val verte Otto Wallint. Wilder Parker elleni pontozásos veresége visszalépést jelentett, de aztán jött egy még súlyosabb eredmény Zhilei Zhang ellen, aki öt menetben kiütötte. Ma már szinte hihetetlennek tűnik, de volt idő, amikor Wilder rettegett kiütőművész volt a súlycsoportban – annak ellenére, hogy rendre súlyhátrányban lépett szorítóba. 2015-től 10 sikeres címvédéssel őrizte a WBC világbajnoki övét, mígnem Fury megállította őt.

Miután lelki nehézségeket is leküzdött, Wilder most egy utolsó nagy hajrára készül – olyan kortársakkal akar megmérkőzni, akikkel a múltban elkerülték egymást, például Oleksandr Usyk ellen.

„A legnagyobb meccseket akarom. Nem érdekel, ki az ellenfél. Nem rágódom rajtuk. Ezek a srácok soha nem adtak lehetőséget, még az életük árán sem, mert túlzottan ragaszkodtak ahhoz, hogy veretlenek maradjanak. Csak vitathatatlan bajnok akartam lenni, de sokaknak nem voltam rajta a napirendjén, mert túl veszélyesnek tartottak. Ez rendben van. Ezért vagyok még mindig itt – hajtom magam tovább, és most még nagyobb dolgokat akarok elérni. Ezúttal még erősebben.”