Pacquiao megdöntené Bernard Hopkins rekordját, mint a legidősebb világbajnok

Manny Pacquiao eddig mindig kitérő választ adott arra, meddig tartja még nyitva visszatérési kampányának kapuit.

Szerdán azonban, a Wild Card Boxing edzőteremben tartott nyilvános edzésén – a július 19-i Mario Barrios elleni mérkőzés felvezetőjeként – a 46 éves nyolcsúlycsoportos világbajnok és Hall of Fame-tag már tisztábban fogalmazott.

„Úgy érzem, még két-három meccs van bennem. Pár évig képes lennék csinálni, de egyenként kezelem ezeket a meccseket.”

Ha Pacquiao legyőzi a WBC váltósúlyú világbajnokát, Barriost, akkor ő lenne a második legidősebb világbajnok a sport történetében. Az eddigi rekorder Bernard Hopkins, aki 49 évesen volt világbajnok – Pacquiao ezt a rekordot szeretné megdönteni.

„A célom, hogy én legyek a legidősebb világbajnok, és bajnokként vonuljak vissza. Ez a meccs számomra történelmi jelentőségű. Hiszem, hogy lehetek az első Hall of Fame-tag, aki újra világbajnoki címet szerez, és ráadásul megdönteném a saját rekordomat is mint a legidősebb váltósúlyú világbajnok.”

Ha az esélytelenebbnek tartott Pacquiao győz Barrios ellen július 19-én a las vegasi MGM Grandben, máris éhes, fiatal kihívók sora vár rá: Rolando Romero, Teofimo Lopez, Ryan Garcia és Brian Norman már jelezték, hogy szívesen megküzdenének a legendával.

A könnyűsúlyú bajnok és brutális kiütő, Gervonta Davis elleni összecsapásról is újraindultak a találgatások – főként mióta Pacquiao újra a nyilvánosság elé lépett. A filippínó legenda ugyanis már visszavonulása után is nyitott volt egy Tank Davis elleni mérkőzésre, különösen a 2021-es Yordenis Ugas elleni veresége után.

„Amikor 2021-ben visszavonultam, nem volt jó érzés, mert szívemben és fejemben tudtam, hogy még képes lennék küzdeni. Mindig is tudtam, hogy keményen tudok dolgozni, oda tudom tenni magam az edzéseken. Kipihentem magam – most visszatértem. Gyorsnak érzem magam, az erőm is megmaradt. Még mindig meg tudom csinálni azokat a dolgokat az edzéseken, mint régen. Most a csapatom próbál visszafogni, hogy eleget pihenjek. Én hajtanám magam minden nap, de tudom, hogy hallgatnom kell rájuk. A boksz a szenvedélyem. Hiányzott ez a sport. Ez a négy év jót tett a testemnek – hosszú ideje csinálom már. Úgy érzem, újra visszatért a szenvedélyem és a tűz – és ezt láthatja is mindenki az edzésmunkámon keresztül.”