Topuria nem hiszi, hogy összejön a szupermeccs, de kész a harmadik UFC-címért is harcolni

Ilia Topuria megerősítette helyét a világ legnagyobb ketrecharcos sztárjai között, amikor a UFC 317 főmeccsén első menetes KO-val kiütötte Charles Oliveirát, és megszerezte a megüresedett könnyűsúlyú bajnoki címet. Az est után szinte azonnal Paddy Pimblett lépett be a ketrecbe egy rögtönzött faceoffra – de a spanyol bajnok szerint ez a meccs valójában soha nem fog létrejönni.

Topuria korábban Islam Makhachevet nevezte meg elsődleges célpontjának – különösen mivel hónapok óta szócsatáznak, és Makhachev korábban lemondott a 155 fontos címről, hogy váltósúlyban (170 lb) folytassa karrierjét. A gála utáni ESPN-es interjúban azonban Topuria így fogalmazott:

„Őszintén szólva, a beszélgetések alapján, amiket a UFC-vel folytattam, nem hiszem, hogy ez a meccs meg fog történni. Meglepne, ha felhívnának és közölnék, hogy Makhachev ellen fogok harcolni – bár örömmel megtenném. Ha a UFC akarja, akkor megcsinálják, de nem vagyok benne biztos, hogy tényleg akarják.”

Topuria ennek ellenére burkoltan jelezte, hogy készen áll egy harmadik öv megszerzésére is, célzást téve egy lehetséges váltósúlyú (170 lb) címmeccsre. Bár a közönség figyelmét leginkább a Topuria–Pimblett faceoff ragadta meg, Topuria nem hiszi, hogy valóban meg fog történni a meccs, mert szerinte „The Baddy” valójában nem akar ellene harcolni:

„A szemek soha nem hazudnak. Esküszöm, nem akar velem harcolni. Láttam a félelmet a szemében. Amikor behozták az octagonba, olyan volt, mintha azt gondolná: ‘Mit keresek itt? Inkább el kellett volna mennem iskolába vagy egyetemre. Miért nem választottam valami mást?’”

Dana White is jelezte, hogy nem örült a jelenetnek, és hangsúlyozta, hogy Pimblett nem hivatalos kihívó, míg olyan nevek, mint Arman Tsarukyan és Justin Gaethje is képben vannak – bár utóbbit White arra buzdította, hogy inkább vonuljon vissza, miután Gaethje ultimátummal állt elő a címmeccset illetően.

Jelenleg ezek a lehetőségek körvonalazódnak:

• Paddy Pimblett – promóciós szempontból logikus lenne, de Topuria nem hisz benne.
• Arman Tsarukyan – erős szakmai kihívó, de White még nem nevezte meg következőként.
• Islam Makhachev – álommeccs, de jelenleg nem prioritás a UFC-nél.
• Váltósúlyú kihívás – Topuria már jelezte: a harmadik öv is cél lehet.

Topuria tehát veretlen bajnokként, két súlycsoportos győztesként, látványos stílussal és karizmával áll a UFC középpontjában – de a következő lépés továbbra is rejtélyes. Egy dolog biztos: „El Matador” nem csak bajnok, hanem jelenség is, akinek minden megszólalása és minden ütése címlapértékű.