Diego Lopes reméli, hogy a jövőben megküzdhet Yair Rodriguezzel

Diego Lopes továbbra is szeretne egyszer ketrecbe lépni Yair Rodriguez ellen.

A két harcos áprilisi, UFC 314 előtti sajtótájékoztatón történt heves összecsapása után a UFC megpróbálta leszervezni a párosítást az idei Noche UFC főmérkőzésére – amely a szervezet éves eseménye a mexikói függetlenség napja alkalmából. Lopes akkor frissen érkezett egy pontozásos vereségből Alexander Volkanovski ellen a megüresedett pehelysúlyú bajnoki címért, míg Rodriguez éppen egy pontozásos győzelmet aratott a korábbi Bellator-bajnok Patricio Freire („Pitbull”) ellen a UFC 314-en.

Sajnos a meccs nem jött össze: Rodriguez elmondása szerint nem tudta vállalni az összecsapást, mivel a Pitbull elleni harcból húzódó sérülései nem gyógyultak meg teljesen – ami Lopes szerint nem volt meglepő.

„Tudtam, hogy nehéz lesz tető alá hozni a meccset Yairrel. Nem kell sokat mondanom, az előélete magáért beszél. Tudjuk, hogy szeret sokat kihagyni, és azt várja, hogy az ajánlatok az ölébe hulljanak. Az előző viselkedése mindent elmond. Nem kell neveket mondanom, sok meccset nem fogadott el. Én pont az ellentéte vagyok – nem várok semmire. Ha valaki harcolni akar, fogadja el a meccset, és menjünk. Jean Silva akar harcolni? Akkor harcoljunk” – nyilatkozta Lopes a Hablemos MMA-nak spanyolul.

Lopes végül a szintén brazil Jean Silva ellen kapott lehetőséget a Noche UFC főmérkőzésén – az eseményt szeptember 13-án rendezik meg San Antonióban. Az odáig vezető út viszont elég kacskaringós volt: a UFC több ellenfelet is felkínált neki, köztük az újonc Aaron Picót is.

„Tudtam, hogy mindenképp szerepelni fogok a Noche UFC-n, bármi is történt az előző meccsemen. Miután elvesztettem a címmeccset, és a UFC átalakította az eseményt Fight Nighttá, először Aaron Pico ellen ajánlottak meccset – elfogadtam. Két nappal később Jean Silva nevét kaptam – szintén elfogadtam. Két héttel később jött az ajánlat: Yair elleni főmeccs a Noche UFC-n. Ismét elfogadtam, gond nélkül. Aztán a UFC dolgozott az ügyön, de végül megint Jean Silva jött szóba. Jean Silva a Noche UFC-re? Semmi gond. A jelenlegi helyzetemben nincs választásom. Az egyetlen lehetőségem, hogy olyanok ellen harcoljak, akik ranglistán alattam vannak. De mi lenne jobb módja annak, hogy bebizonyítsam, valóban ott a helyem a csúcson, mint legyőzni azt, akinek most a legnagyobb a hype-ja? Ugyanezt az utat jártam végig én is – gyorsan szintet léptem, túlteljesítettem az elvárásokat, legyőztem egy top 5-ös bunyóst, és jött a címmeccs. Szerintem ugyanez a terv a UFC részéről most Jean Silvával. Csak hát ahhoz engem kell legyőznie. És meg akarom mutatni, hogy a felemelkedésem nem volt szerencse.”

Bár a Rodriguez elleni meccs most nem valósult meg, Lopes továbbra is reméli, hogy a jövőben újra megpróbálkozhatnak. Mint a UFC 314 előtti sajtótájékoztatón is látszott, bőven van feszültség a két harcos között – amely állítólag egy évekkel ezelőtti regionális mexikói eseményen történt incidensből ered, amikor Lopes összetűzésbe került Rodriguez barátjával, a korábbi UFC-harcos Marco Beltránnal.

„Remélem, a jövőben tényleg összejön ez a meccs. Ha szeptember 13-án nyerek, és a UFC úgy dönt, hogy a Movsar Evloev – Aaron Pico győztese kapja a címmérkőzést Volkanovski ellen, és Yair is elérhető lesz, akkor újra kérni fogom ezt a meccset.”