Edgar Berlanga szerint megéri népszerűtlennek lenni

Lehet, hogy Edgar Berlanga már így is lenyűgöző ékszergyűjteményének minden darabjához tartozik egy-egy gyermekkori trauma.

Amit ma látunk belőle – vagy amit ő mutat – az tervezői ruhák, menő autók, prémkabátok, csillogó medálok formájában jelenik meg, és a közösségi médiában gyakran csak ennyit sóhajtanak: „Na, megint az a Canelo-pénz.”

Valóban, Canelo Alvarez elleni mérkőzés olyan, mintha valaki belépőt nyerne az ökölvívás „Pénzgyárába”. Akár győzöl, akár veszítesz, ha részt veszel, valószínűleg soha többé nem kell dolgoznod. De Berlanga – aki tavaly súlyos pontozásos vereséget szenvedett Canelótól – még nem végzett. Szeretné újra megmérkőzni a vöröshajú mexikóival, ha most hétvégén New Yorkban le tudja győzni Hamzah Sheerazt. Ez azonban nem lesz sétagalopp. Papíron is izgalmas párosítás: a nagy ütőerejű New York-i Puerto Ricó-i bokszoló a hosszú karú brit ellen lép szorítóba, aki most lép fel 168 fontra, miután előző mérkőzésén vitatott döntetlent ért el Carlos Adames ellen középsúlyban.

De amit Berlanga – aki nemrég töltötte be a 28-at – ma megoszt velünk, az nemcsak a Canelo elleni mérkőzésből származó pályafutása legnagyobb gázsiját jelenti, hanem talán elmeséli az útját is – és küzdelmeit. Ha minden fényűző vásárlás mögött van egy trauma, könnyen elveszíthetjük a fonalat.

Berlanga útja nem volt egyszerű.

Apját, Edgar Snr-t, amikor Junior még csak csecsemő volt, először kétszeres emberölési kísérlet miatt börtönbe zárták. Édesanyjának két állást kellett vállalnia, hogy eltartsa a családot, így a nővére töltött be kvázi anyai szerepet. Ezután következtek a nagyszülőknél töltött idők, a menhelyek, a fagyos iskolába és edzőterembe séták, lövöldözések szemtanújaként, bűnözéssel sújtott környékeken élve – és mindez még azelőtt történt, hogy egyáltalán kapott volna egy ütést a ringben. Nem csoda, hogy a boksz lett számára a menedék. Nem csoda, hogy a közösségi médián keresztül szeretné megmutatni, hol tart ma. Ez nem mindig volt így.

Berlanga életét talán valóban átalakította. És a boksz volt az eszköz hozzá: „Bízom az Úrban és Megváltómban, Jézus Krisztusban” – mondta Berlanga a BoxingScene-nek arra a kérdésre, hogy el tudta-e volna képzelni, hogy ilyen messzire jut. „Mindig is tudtam, hogy az ő tervét követem, bármit is szánt nekem a sors. Egy dolog biztos: én napról napra élek. De elképesztő, ember. Hogy semmiből jöttem, és most valaki vagyok – ez áldás.”

Brooklynban nehéz volt a Berlanga család élete. Bár eleinte nem szívesen beszélt apja letartóztatásáról és börtönbüntetéséről, később elárulta, milyen ember volt akkoriban.

„Hát, tudod… rossz dolgokat csinált. Nem volt jó ember. Az utcákon mozgott, és megbüntették érte, de ez már a múlt.”

Berlanga még csak újszülött volt, amikor az apját hét és fél évre börtönbe zárták kettős lövöldözés miatt. A bokszoló maga sem tudja biztosan, hogy ez segítette vagy hátráltatta a fejlődését.

„Nem is nevelkedtem az apámmal – a születésemtől majdnem nyolcéves koromig nem volt jelen az életemben. Ez az időszak nagyon fontos, hogy ott legyen az apa, hiszen ekkor lehet formálni a gyereket. Most, hogy nekem is van egy hároméves fiam, tudom, mennyire fontos ez. Csak belegondolok: ha akkor ott lett volna az apám, talán még nagyobb sztár lennék most.”

Talán. De lehet, hogy pont ez edzette meg őt. Saját elmondása szerint eljött egy pont az életében, amikor a boksz mentette meg – hogy ne a börtön vagy a halál útjára lépjen.

„New Yorkban nagyon könnyű letérni a helyes útról. A gettóból jövünk, ott az ember könnyen rossz hatás alá kerül – ez az, amit látunk.”

Ma már könnyű azt mondani, hogy „sikerre volt ítélve”, vagy hogy „mindig is volt benne valami.”

„Mindig éreztem, hogy van bennem valami. Nem tudtam megmondani, mi az, de tudtam, hogy különleges vagyok. Sokan mondták is, hogy erős a jelenlétem, hogy karizmatikus vagyok. Tudtam, hogy valaki leszek, csak azt nem tudtam, ki.”

Berlanga a brooklyni Wycoff kórházban született, a Bushwick negyedben. Ott is nevelkedett. Élt a Bronxban is, a Hunts Point-i menhelyen, majd három évig a Webster Projectsben. Anyja a Lower East Side-ra költözött, a Baruch Houses állami lakótelepre, a szétszórt család többi része pedig az uptown-i Douglas Projectsben lakott. És mivel ez lett számára a megszokott, a menhelyi életet nem érezte nehéznek – egyszerűen nem értette. De a jelek mindenhol ott voltak. Manhattani iskolába járt, nagymamája lakcíme alapján. Ehhez 45 percet kellett sétálnia a Bronxból, majd két metróval utaznia.

Tavasszal ez még belefért, de télen? „Hú, borzalmas volt, tesó – főleg, amikor hóvihar volt.”

Nagymamája ment érte iskola után, mert anyja dolgozott. Anyja reggel 5-kor kelt, 3-ig dolgozott az első munkahelyén, majd 4-től éjfélig a másodikon. Alig 3-4 órát aludt, aztán kezdte elölről – minden nap, hétfőtől hétfőig. Egy nap, mikor hazatértek a menhelyre, minden holmijuknak lába kelt. Volt, hogy lövöldözés zajlott le az épület előtt. És van, aki azért kritizálja, mert gyémántnyakláncot vesz a Canelo-meccs után.

„A menhely durva volt. Volt, hogy az ablakból néztem végig egy lövöldözést. Anyám csak annyit csinált, hogy elkapott és elhúzott. Boom.”

Berlanga akkor hat-hét éves lehetett. De nyáron elmehettek nyári táborba – Bear Mountainbe vagy víziparkokba. Anyját tartja a fő támaszának, aki iskolába járatta, és a bokszterembe terelte.

„Azt akarta, hogy ne az utcán csellengjek. Tudta, hogy suli után megyek az edzőterembe, onnan haza, házi feladat, zuhany, alvás – és kezdődik elölről.”

Ez volt a napirend. Amikor apja kiszabadult, Edgar Jr. még több támogatást kapott. Ezért is mondja, hogy a sikere nem csak az övé – ez mi sikerünk.

„Olyan csapatom van, amely ugyanannyit áldoz fel, mint én. Amikor a ringbe lépek, és ütéseket kapok, tudom, hogy mások is küzdöttek ezért. Apám tette le az alapokat, és most látja, ahogy kivirágzik.”

A bokszkarrierje a brooklyni Starrett City edzőteremben kezdődött – ahol olyan legendák készültek, mint Luis Collazo, Zab Judah, Sadam Ali, Danny Jacobs. Ma már Edgar Berlanga neve is ott van köztük. 17 első menetes kiütéssel kezdte profi karrierjét. Aztán jöttek a pontozásos meccsek, és fontos meneteket bokszolt végig. Berlanga szerint ezek a menetek – Steve Rolls, Jason Quigley, majd az ír Padraig McCrory elleni győzelem – vezettek el a Canelo-meccsig. Las Vegasban Canelo a harmadik menetben leütötte, de Berlanga felállt és végigment. Többen leírták előtte. Sokan azt hitték, kiütik.

Egykor még semmije sem volt. A Canelo-pénz valóságos dolog. Megváltoztatja az életed, generációs vagyont jelent. Amikor Berlanga elkezdte mutogatni a cuccait az Instagramon, mindenki azt mondta, elveri a Canelo-pénzt.

„Most már sokkal több pénzt keresek. De mindig lesznek irigyek. Üzleteket nyitok, és mindig jön valaki: ‘Ez csak Canelo-pénz.’ Legalább jó célra költöm, nem? Először azt mondták, csődbe megyek. Most már azt mondják: ‘Ha nem lenne Canelo, nem is tartanál itt.’”

Berlanga, aki az interjú során végig pozitív marad, ekkor csak sóhajt.

„Mindig lesznek, akik gyűlölnek. De az életem jó. És jobb lesz. Július 12. után egy új sztár születik. Aztán jön a visszavágó Canelóval.”

Azt az éjszakát, amikor Berlanga apját letartóztatták, egy New York-i éjszakai klubban történt lövöldözés előzte meg – a klub John Rivera tulajdona volt. Azóta is közeli barátok. Rivera fia, Cristian, hatévesen halt meg agytumorban (DIPG). Berlanga és apja azóta minden erejükkel a Cristian Rivera Foundation munkáját támogatják.

„Ezek a gyerekek agydaganattal halnak meg. Három-négy évesen. Nagyon gyorsan. Sokan világszerte szenvednek tőle, és nincs rá gyógymód. De mi nagyon sok pénzt tettünk mögé, hogy kutassák. Néhány gyereket már meg tudtunk menteni, de sokat nem.”

Nem minden gyermekkori trauma egyforma. Nem minden gyerek éli túl. Talán éppen ezért is akarja Berlanga mindezt maximálisan kiélvezni.