Mario Barrios: „Pacquiao még mindig hatalmas ütőerővel bír”
Ha szerinted Mario Barrios túl óvatosan bokszolt szombat este, a meccs utáni sajtótájékoztatón ő maga emlékeztette a kétkedőket, miért döntött így.
A WBC váltósúlyú világbajnoka az első gongtól az utolsóig szem előtt tartotta Manny Pacquiao ütőerejét a szoros, végül többségi döntetlennel zárult mérkőzésen, melyet az MGM Grand Garden Arénában vívtak. Barrios hamar rájött, hogy 12 menetes, 147 fontos címmeccsén korántsem egy átlagos 46 éves bokszolóval áll szemben – Pacquiao utoljára 2021 augusztusában bokszolt.
A Fülöp-szigeteki legenda bebizonyította, amit edzői, Freddie Roach és Justin Fortune is hangoztattak: ez a Pacquiao még mindig hasonlóan gyors és erős balkezes, mint aki csaknem hat éve szintén az MGM-ben legyőzte az addig veretlen Keith Thurmant.
„Ez nem feltétlenül a tiszteletről szólt. Egyszerűen csak még mindig nagyon nagy ütőereje van. A korához képest nagyon robbanékony, trükkös, és nem akartam elkövetni azt a hibát, hogy túlvállalom magam egy olyan ütésnél, amiben nem vagyok biztos” – mondta Barrios.
Pacquiao ereje visszatartotta Barriost attól, hogy felesleges kockázatot vállaljon. Ha a 16 évvel fiatalabb Barrios bátrabban támadott volna, akár egyhangú pontozással is győzhetett volna, sőt talán meg is sebezhette volna Pacquiaót. Ugyanakkor nagyobb volt az esély arra is, hogy kiüti őt a rutinos legenda. A San Antonió-i bokszoló inkább a technikásabb megoldásokat választotta a csatározás helyett, így sorozatban másodszor ért el döntetlent.
A három pontozóbíró közül egyik sem ítélte Pacquiaónak a győzelmet, ami csalódást okozott a kifejezetten Pacquiao-párti közönségnek, akik minden ütését megtapsolták – még azokat is, amik nem találtak célba. Pacquiao a sajtótájékoztatón úgy nyilatkozott, szerinte legalább nyolc menetet megnyert. Max De Luca 115–113-ra Barriost látta jobbnak, míg Tim Cheatham és Steve Weisfeld 114–114-es döntetlent hozott ki a majdnem négy év után visszatérő Pacquiao meccsére. Barrios természetesen nem értett egyet Pacquiao pontozási véleményével, de elismerte, hogy a veterán világbajnok ennyi idősen is képes volt versenyképesen bokszolni, és örömmel fogadna egy visszavágót.
„A legjobb Pacquiaóra készültem. Még mindig trükkös, hatalmas tapasztalata van, és ezt ma este meg is mutatta. Nagyon tanulságos mérkőzés volt számomra. Büszke vagyok arra, amit elértem.”
