Makhachev szerint a UFC szándékosan vette el tőle a P4P első helyet

Korábbi könnyűsúlyú bajnokként Islam Makhachev hosszú ideig a legtöbb szakértő és rajongó szemében a világ legjobb, súlycsoportoktól független (Pound-for-Pound, P4P) harcosának számított. Még Dana White is, aki sokáig Jon Jones mellett kampányolt, elismerte a helyét a csúcson – különösen azután, hogy Jones hivatalosan is visszavonult, és kikerült a ranglistából.

Ám meglepetésre, Makhachevot múlt hónapban letaszították a P4P trónról, miután Ilia Topuria brutális kiütéssel legyőzte Charles Oliveirát a UFC 317 főmeccsén, és ezzel megszerezte a könnyűsúlyú bajnoki címet – valamint a súlycsoportoktól független első helyet is.

A UFC Abu Dhabi gáláján, ahol vendégként volt jelen, Makhachev elárulta, mit gondol a rangsorbeli visszaminősítésről: „Ez marketing. Direkt csinálják, hogy ezzel promotálják a közös meccsünket. Az embereket már most is érdekli ez a párosítás, és ha jól csinálják, akkor valóban a világ legjobb harcosának címéért fogunk megküzdeni.”

Makhachev és Topuria között már egy ideje feszült a hangulat – az egymásnak címzett nyilatkozatok, verbális adok-kapok, és a rajongók által követelt összecsapás egyre nagyobb figyelmet kap. Az, hogy most már Topuria áll az élmezőny tetején, még inkább felerősíti a küzdelem tétjét.

Mielőtt azonban sor kerülhetne a szupermeccsre Topuria ellen, Makhachev elmondása szerint a következő ellenfele a váltósúlyú bajnok, Jack Della Maddalena lesz.

„A meccs 90%-ban már le van fixálva” – mondta Makhachev, aki azt is hozzátette, hogy a találkozót a Madison Square Gardenben tervezik megrendezni, valamikor az év végén.

Ez azt jelenti, hogy Makhachev valószínűleg váltósúlyban próbál újabb bajnoki címet szerezni, mielőtt újra visszatérne könnyűsúlyba  egy esetleges Topuria elleni gigameccsre.