O’Malley megérti, miért nem akar Topuria az első számú kihívóval küzdeni

Az egykori UFC-bajnok Sean O’Malley szerint érthető, hogy Ilia Topuria nem siet megmérkőzni a hivatalos első számú kihívóval.

Topuria a UFC 317-en, Charles Oliveira első menetes legyőzésével hódította el a könnyűsúlyú világbajnoki címet. A meccs után a kamerák három potenciális ellenfelet emeltek ki: Arman Tsarukyan, Justin Gaethje és Paddy Pimblett, utóbbi pedig a ketrecben szemtől szemben is összefutott az új bajnokkal.

Több szakértő, köztük Paul Felder és Michael Bisping is úgy véli, hogy Tsarukyan érdemelné a következő címmeccset, hiszen zsinórban legyőzte Oliveirát és Beneil Dariush-t is. Bisping még azt is felvetette, hogy Topuria „Jon Jonest játszik” azzal, hogy nem hajlandó kiállni Tsarukyan ellen. Topuria nemrég kijelentette, inkább lemond az övről, mintsem hogy újra kockáztassa a küzdelem elmaradását Tsarukyannal szemben, aki idén sérülés miatt visszalépett az Islam Makhachev elleni UFC 311-es címmérkőzéstől.

O’Malley a helyzetre reagálva elmondta, hogy a rajongók részéről érkező vádak – miszerint Topuria kerüli a kihívót – részben érthetőek, de szerinte a bajnok gondolkodása logikus.

„Armannak biztosan van esélye” – mondta O’Malley a The Overdogs Podcastban Tsarukyanról. „Határozottan van esélye. Ilia most hatalmas sztár. Miért küzdene Armannal, amikor harcolhatna Islam [Makhachev] ellen, vagy akár Gaethje is nagyobb meccs lenne? Sőt, szerintem Paddy is nagyobb üzlet jelenleg. Ez attól függ, Ilia mit akar. Azt akarja mondani, hogy kiáll a következő legjobb bunyós ellen? Szerintem már túllépett ezen. Ő inkább azt nézi, melyik a legnagyobb meccs, melyik hozza a legtöbb figyelmet. És most az nem Arman. Szóval megértem. Miért kockáztatna valaki ellen, aki nem túl népszerű, de rendkívül veszélyes? Arman nagyon, nagyon veszélyes. Értem Ilia nézőpontját.”

O’Malley saját uralkodása 392 napig tartott a harmatsúlyban, mielőtt Dvalishvili legyőzte a UFC 306-on. O’Malley-t akkor is kritizálták, amikor első címvédésén inkább a ranglistán lejjebb lévő Chito Vera ellen küzdött, hogy visszavágjon korábbi vereségéért, ahelyett hogy a 10 meccses győzelmi sorozatban lévő No. 1 kihívó Dvalishvilivel állt volna ki. Végül O’Malley sikeresen megvédte címét Vera ellen a UFC 299-en, mielőtt Dvalishvili két meccsen is legyőzte őt, véget vetve bajnoki uralmának.