Jai Opetaia nehézsúlyba léphet fel, ha nem jön össze az egyesítő címmeccs

Eddie Hearn általában tudja, mit kell tennie – de Gilberto “Zurdo” Ramirez esetében most tanácstalanabb.

A Ring Magazine és az IBF cirkálósúlyú világbajnoka, Jai Opetaia sokak szerint jelenleg a súlycsoport legjobbja, de az ausztrál bokszoló minden kétséget el akar oszlatni. Ehhez pedig arra van szükség, hogy összecsapjon a többi világbajnokkal, és egyesítse azokat az öveket, amelyeket korábban az akkor még cirkálósúlyú Oleksandr Usyk tartott egy kézben.

Opetaia az utóbbi hónapokban egyértelműen jelezte szándékait: legelőször Ramirez ellen akar bokszolni. Hearn, aki Opetaia társpromótere, ezt tudja is, és már tárgyalásokat folytatott a WBA/WBO világbajnokkal. Azonban amikor már úgy tűnt, hogy meglesz a megállapodás, Ramirez vállműtéten esett át, ami miatt 2025 hátralévő részét biztosan kihagyja. Így most, hogy a 34 éves Ramirez egy ideig kiesik a képből, Opetaiának alig maradt lehetősége.

„Sajnálatos módon Ramirez megsérült. Így most Jai-nak bokszolnia kell a kötelező kihívójával. Ez nem ideális, de a másik opció az, hogy fellép nehézsúlyba. Úgy érzem, nagy kár lenne, ha előtte nem tudná egyesíteni a címeket” – mondta Hearn a The Punch Podcast-nak.

Opetaia számára jelentéktelen címvédések váltak állandóvá. Idén két alkalommal lépett szorítóba: David Nyika és Claudio Squeo ellen, akik ugyan veretlenek voltak, de rövid felkészülési idővel ugrottak be, és a hatodik menetet sem érték meg. Hearn szerint most a német Huseyin Cinkara lehet a következő ellenfél. Az IBF első számú kihívója a napokban kapott újra lehetőséget a tárgyalások megkezdésére. Bár a 40 éves Cinkara nem ismert név, és komoly győzelme sincs, kötelező kihívóként megkerülhetetlen. Áprilisban tért vissza egy első menetes győzelemmel Juan Diaz ellen, miután decemberben bokaszalag-szakadás miatt hosszabb időre kiesett – így került Nyika is idő előtt Opetaia elé.

Az alacsony színvonalú ellenfelek elleni küzdelem frusztrálóvá vált, és Hearn szeretné, ha a 30 éves ausztrál bokszoló végre világszintű kihívók ellen bizonyíthatna. A promóter ismét hangsúlyozta: ha nem sikerül tető alá hozni egy címegyesítő meccseket, Opetaia kénytelen lesz feljebb lépni a 90,7 kilós súlyhatár fölé.

„Szerintem Cinkara ellen november–december környékén fogunk bunyózni. De ha utána sem jön össze egy címegyesítés, akkor lehet, hogy itt az idő fellépni nehézsúlyba. Talán kicsit korábban, mint terveztük, de nem lehet örökké csak várni.”