Ferguson gyávának nevezte Nurmagomedovot és McGregort a bokszmeccse előtt
Tony Ferguson ismét vihart kavart első profi bokszmérkőzése előtt, amikor kijelentette: korábbi riválisai, Khabib Nurmagomedov és Conor McGregor nem rendelkeznek azzal a bátorsággal, ami a legmagasabb szintű versenyzéshez szükséges.
A korábbi UFC ideiglenes könnyűsúlyú bajnok augusztus 30-án lép szorítóba a TikTok-sztár Salt Papi ellen a manchesteri AO Arénában, a Misfits Boxing 22: Ring of Thrones gálán. Ez lesz Ferguson első profi bokszmérkőzése, miután hosszú vereségszéria végén távozott a UFC-től.
A Ringside with Abbas műsornak adott interjúban Ferguson hangsúlyozta, hogy mindig kész volt kockázatot vállalni, ellentétben Khabibbal és McGregorral.
„Minden beszéd befejeződött. Elmondtam, amit kellett. Apám mindig azt tanácsolta: ne vidd személyeskedésbe. Lehet, hogy néha használtam üzemanyagként, de a srác itt van, ahogy én is. Aláírta a szerződést, volt hozzá mersze. Nem látom, hogy Khabib vagy Conor megtette volna ugyanezt. Legalább neki van bátorsága kiállni és bizonyítani” – mondta Ferguson.
Ferguson elismerően beszélt Salt Papiról (polgári nevén Nathaniel Bustamante), aki 6–1-es mérleggel érkezik a Misfits Boxing rendezvényeiről. A 25 éves filippínó tartalomgyártó híres ütőerejéről, Ferguson azonban méltatta, hogy elfogadta a kihívást, amit szerinte sokkal nagyobb nevek elutasítottak.
Ferguson régóta szemben áll Khabib Nurmagomedovval, akivel öt alkalommal kellett volna megküzdenie 2015 és 2020 között, ám a mérkőzéseket rendre sérülések vagy külső körülmények – köztük a koronavírus-járvány – hiúsították meg. A 2020-as UFC 249 volt a legemlékezetesebb meghiúsult főmeccsük. A feszültség újra fellángolt, amikor Khabib később úgy nyilatkozott: Fergusonnak csak egy „szerencsés ütéssel” lehetett volna ellene esélye. Ferguson természetesen agresszívan válaszolt közösségi médiában, újraélesztve a rivalizálást még visszavonulásuk után is. Conor McGregort illetően Ferguson gyakran bírálta az ír sztárt, mondván: tudatosan válogatja meg ellenfeleit. Többször gúnyneveket is használt, például „McNuggets”-ként hivatkozott rá, míg Khabibot a „Tiramisu Tuesday” jelzővel illette.
Ferguson elárulta, hogy régóta szeretett volna bokszolni, de édesapja fiatalkorában arra ösztönözte, hogy inkább olyan sportokra koncentráljon, amelyek egyetemi ösztöndíjat biztosíthatnak. Most, 41 évesen úgy érzi, itt az idő, hogy kipróbálja magát a ringben.
„Imádom a támogatóimat, nem is nevezem őket rajongóknak. Mindig felnéztem azokra a srácokra, akik tele voltak szponzorokkal, és ott álltak a ringben. Gyerekkoromban megnéztem az összes Rocky-filmet, és most végre én is az lehetek, akire mások felnézhetnek, amikor látják, hogy valaki mindent belead az álmaiért.”
