Colby Covington: „Kérlek, Dana, kérlek”
Colby Covington nyíltan bejelentette, hogy Paddy Pimblett ellen szeretne meccselni a UFC első, Fehér Ház gyepén rendezett gáláján, amelyre 2026. július 4-én, Amerika 250. évfordulójának ünnepségei keretében kerül sor.
Dana White, a UFC elnöke megerősítette, hogy a Trump-adminisztrációval folytatott tárgyalások után megkapták az engedélyt a rendezvényre, amely egy profi MMA-gálát hoz el az Egyesült Államok fővárosába.
Az egykori ideiglenes váltósúlyú bajnok Covington karrierje csúcspontjaként, egyben politikai szimbólumként beszélt a lehetőségről. Helen Yee-nek adott interjújában így fogalmazott:
„Nincs semmi, amit jobban szeretnék a karrieremben, mint a Fehér Házban harcolni. Én voltam az, aki beemelte az MMA-t a politikába, és Donald Trump támogatta a republikánus mozgalmat. Úgy érzem, megérdemlem, hogy ott küzdjek. Tudom, Trump is kérte tőled, Dana, hogy engedj be engem arra a gálára. Kérlek, Dana, kérlek.”
Covington 2018-ban, Rafael dos Anjos legyőzése után már járt a Fehér Házban, ezzel az első UFC-bajnok lett, akit meghívtak az elnöki rezidenciára. Azóta szoros kapcsolatot ápol Donald Trumppal, amit központi elemként említ abban, miért tartja magát a történelmi gála megkerülhetetlen szereplőjének. Covington kiemelte, hogy nem amerikai harcossal szeretne összecsapni, ezért a legjobb választásnak Paddy Pimblettet tartja:
„Álomellenfél? Valószínűleg Paddy Pimblett. Valaki olyannak kell lennie, aki nem az Egyesült Államokból jön. Nem akarok amerikai ellen küzdeni. Szerintem Paddy Pimblett a legértelmesebb opció.”
A liverpooli származású Pimblett könnyűsúlyban 7–0-s UFC-mérleggel rendelkezik, ebből két kiütéssel, három fojtással és két pontozásos győzelemmel. Legutóbb Michael Chandlert TKO-val győzte le a UFC 314-en 2025 áprilisában, amivel bebiztosította helyét a top 10-ben. A potenciális összecsapás különleges felállást kínálna: egy hosszabb kihagyásból visszatérő váltósúlyú veterán, Covington mérkőzne a UFC-ben még veretlen, feltörekvő könnyűsúlyú Pimblettel. A politikai felhangokkal és a Fehér Ház helyszínével együtt a párosítás egyedülálló promóciós értéket hordozna.
