Joe Joyce: „Ez egy izgalmas időszak. Miért most vonulnék vissza? Őrültség lenne”

Joe Joyce készen áll arra, hogy újra bekapcsolódjon a nehézsúlyú küzdelmekbe.

Március 16-án a korábbi WBO ideiglenes nehézsúlyú bajnok először lép ringbe azóta, hogy Zhilei Zhang tavaly szeptemberben kíméletlenül három menetben megállította őt, amikor Birminghamben Kash Ali ellen lép ringbe.

A mérkőzés a Queensberry legújabb „Magnificent Seven” show-jának része lesz.

„Jó az új évet egy nagy durranással kezdeni. Visszatérni a táborba egy céllal, egy márciusi, Kash Ali elleni mérkőzéssel. Már nagyon várom. Vissza akarok térni a győztes útra, egy jó meccsel, szép győzelemmel. Rengeteg meccs van még előttem. A nehézsúly jelenleg virágzik, különösen a szaúd-arábiai új lehetőségek miatt. Igazán izgalmas idők járnak, és rengeteg jó mérkőzés várható a divízióban. Kash Ali ellen kezdem az évet, és jó pár meccs vár rám idén. Azt hiszem, ez egy jó év lesz” – mondta Joyce.

Miután úgy tűnt, hogy ereje teljében van, amikor 2022 szeptemberében megállította Joseph Parkert, Joyce tavaly áprilisban a Zhang elleni első mérkőzésen dadogott, és egy súlyosan megsérült szem miatt le kellett állítani a meccset, de a visszavágón már riasztó jeleket mutatott. Úgy tűnt, hogy híres ütésállósága gyorsan és drámaian leépült és hiányzik belőle az önbizalom. A visszavágón ismét egy súlyos idő előtti vereséget szenvedett, ami miatt sokan Joyce visszavonulását követelték.

A pillanat hevében könnyű határozott véleményt alkotni. A visszavonulást követelő felhívások mögött őszinte aggodalom állt, és tekintettel Joyce harcstílusára, igazán oda kell figyelnie a visszatérésekor. A 38 éves bunyós drasztikus visszaesését a csapat nem a hirtelen gyengülésnek tulajdonította, talán inkább annak köszönhető, hogy egy minőségi bunyóssal találkozott, aki végre képes volt kihasználni a debütálása óta nyilvánvaló gyengeségeit. Zhangnak egyszerűen csak megvolt a megfelelő taktikája. A múltját tekintve Joyce megérdemel egy második esélyt. Minden bizonnyal ő is így látja.

„A stílus teszi a meccseket, és egy keményen ütő, tartósan kontrázó balkezes, nagyon keményen és gyorsan üt…” – mondta Joyce, aki a maga részéről egyszer sem gondolt a visszavonulásra. „Azt hittem, hogy első alkalommal a későbbi menetekben megverem, de a szemem megakadályozta ezt. A második meccsen tanultam az első meccsből, és kijavítottam az összes hibámat. Mindent megtettem a ringben, de nyilvánvalóan nem jött össze. Három menetet bírtam, és utána még mindig elég frissnek éreztem magam ahhoz, hogy pár menetet sparringoljak. Megvert engem gy nagyszerű bunyós. Meglátom, mit fog csinálni legközelebb. Hallottam, hogy Joseph Parker ellen bokszol, úgyhogy kíváncsi leszek, hogy az hogyan alakul. Még mindig itt vagyok, nem vonulok vissza, és még rengeteg meccsem van hátra. Ez egy izgalmas időszak. Miért most vonulnék vissza? Őrültség lenne.”

Egyrészt Joyce évek kemény munkája után szerencsétlennek mondhatja magát, hogy pont a nehézsúlyú divízió robbanásszerű fejlődése előtt futott össze Zhanggal. Ha azonban fenntartjuk a pozitív hangnemet, akkor is szerencsés, hogy Frank Warrennel áll kapcsolatban, aki a legjobb helyzetben van ahhoz, hogy kinyissa az ajtót a nehézsúlyú lehetőségek új földjére, Szaúd-Arábiába. Warrennek majdnem négy évnyi hízelgés és manőverezés kellett ahhoz, hogy Joyce-t a nehézsúly csúcsára vezesse, de az újjáépítésnek közel sem kellene ennyi ideig tartania. A múltban Joyce a hosszú sor végén találta volna magát, de a jelenlegi nehézsúlyú légkör azt jelenti, hogy minden bunyós csak egy győzelemre van egy hatalmas lehetőségtől. Joyce mostanra már befutott név, és hírnevét az akciódús, szórakoztató mérkőzéseknek köszönheti. Azok a menedzserek és edzők, akik eddig talán kétszer is meggondolták, hogy saját bunyósaikat ringbe küldjék-e vele, most meglátják azokat a nyilvánvaló gyenge pontokat, amelyeket kihasználhatnak.

Ha Joyce túljut Alin, nem lenne meglepő, ha újra a divízió többi nagy versenyzője között látnánk.

„Joe számára tavaly egy nagyon nehéz év volt. A legtávolabb került a nehézsúly elitjétől a két vereség után, amelyek nagyszerű győzelmek voltak Zhang számára. Ez 2024. Hogyan hatnak majd rá azok a vereségek? Vissza tud-e térni? Vissza tud-e kerülni a nehézsúly magasabb szintjére? Majd meglátjuk. Ha igen, akkor néhány briliáns meccs vár rá. Joe fantasztikus győzelmet aratott Joseph Parker ellen. Stílusosan csinálta, és nézd meg, hol van most Parker. Visszatért, és most azzal a fickóval küzd, aki Joe-t megverte. Érdekes időket élünk, és a nehézsúlyban bármi megtörténhet. Ott vannak ezek a nagydarab fickók, akik bombákat dobálnak, és összecsaphatnak a stílusok, de bizonyos szempontból ez olyan, mint egy körhinta, és Joe könnyen, néhány meccsen belül az élre kerülhet. Nagyszerű mérkőzések várnak rá, ha ezen az úton akar haladni” – mondta Warren.

Borítókép: Getty Images