Manny Pacquiao „készen áll” a május-júniusi Conor Benn-meccsre Szaúd-Arábiában

Manny Pacquiao elmondta, hogy soha nem spórolt az edzésein, akár egy bemutató mérkőzésre készült, mint amilyen áprilisban lesz, akár egy teljes értékű visszatérésre a sportágba, mint amire most készül.

A 45 éves Pacquiao a BoxingScene-nek csütörtökön, az angol Conor Bennel való személyes találkozót követően elmondta, hogy a hétvégén úgy akarja elhagyni Szaúd-Arábiát, hogy egy aláírt szerződése van, amiben az áll, hogy megküzd 27 éves bunyós ellen Szaúd-Arábiában.

„Formában vagyok, készen állok, és a hónapok, amiket megadtunk május és június” – mondta Pacquiao a BoxingScene-nek percekkel azután, hogy Szaúd-Arábiában interjút adott a DAZN élő közvetítésében az Anthony Joshua-Francis Ngannou mérlegelésről.

Pacquiao, aki egy hónapja edz a Muay Thai/kickbox legenda Buakaw Banchamek elleni április 20-i bemutató mérkőzésre, elmondta, hogy semmiben sem engedett a tipikus edzésprogramjából, amely segített neki abban, hogy rekordot jelentő nyolcszoros bokszbajnok és hosszú ideig uralkodó király legyen.

Úgy tűnt, hogy Pacquiao visszavonul a kubai Yordenis Ugas elleni 2021-es, pontozásos vereséget követően, de elmondása szerint az edzéseken újra elkezdett gondolkodni a visszatérésen, és szóba került a Benn elleni küzdelem lehetősége.

„Ugyanolyan volt a felkészülés. Tudom, hogy képes vagyok rá” – mondta Pacquiao a BoxingScene-nek.

Miért pont Benn? Az angol legenda és korábbi bajnok Nigel Benn fia 2022-es eltiltásból lábalt ki, miután pozitív lett a tiltott női termékenységjavító szerre, a klomifénre vonatkozó tesztje, és azóta két meccset nyert.

„Népszerű itt [Szaúd-Arábiában és az Egyesült Királyságban], és most hajlandó megküzdeni velem. Láttam. Rengeteg rajongója van itt. Szeretném, hogy ezen a hétvégén véglegesítsük a dolgot, és szerintem itt Szaúd-Arábiában fogunk bunyózni.”

Pacquiao, aki korábban már járt a Joshua-Ngannou mérkőzés helyszínén Rijádban, azt mondta, hogy „nagyon hálás” Őexcellenciájának, Turki Alalshikhnak, „amiért ismét meghívta ide, és azért a támogatásért, amit a boksznak és az összes sportágnak nyújt.

Benn a DAZN mérlegelési közvetítésében elmondta, hogy azért vonzza a Pacquiao elleni összecsapás, mert „a közönség ezt követeli, és én bármelyik legendával megküzdök. Fogjunk tollat és írjuk alá, csináljuk meg!”.

A promóter Eddie Hearn elmondta, hogy ő és Pacquiao tanácsadója, Sean Gibbons azonnal megkezdik a tárgyalásokat, és az interjúban elmondta, hogy a boksz varázslatos lehet az ilyen pillanatokban, amikor „a bálványok riválisokká válnak”.

Borítókép: Getty Images