Aaron McKenna: Lenyűgöző teljesítmény Liam Smith ellen, jöhet Chris Eubank Jr.

Amikor Aaron McKenna azt mondta, hogy reméli, a Liam Smith elleni mérkőzése lesz az este fénypontja Londonban, valószínűleg nem számított arra a tűzijátékra, ami két meccsel később következett, amikor Chris Eubank Jr. és Conor Benn egy fergeteges csatát vívott.

McKenna azt is gondolhatta, hogy a Liam Smith elleni 12 menetes szintlépő mérkőzése nagyobb lángra kap Smith tapasztalata és eltökéltsége miatt. Bár maga a meccs nem lopta el a show-t, az ír bunyós teljesítménye mindenképpen.

A 25 éves monaghani bokszoló, aki éppen a Belfastba tartó járatára készült felszállni, a BoxingScene-nek elmondta, mennyire elégedett a Tottenham Hotspur Stadionban eltöltött estével, ahol egy testütéssel padlóra küldte Smitht, majd pontozással győzött.

„Teljesen el vagyok ragadtatva a győzelemtől, különösen, hogy a korábbi világbajnok Liam Smith ellen sikerült, aki a sportág egyik legendája – hihetetlen érzés. Már jó ideje mondogatom, hogy szükségem van egy ilyen szintlépésre, most végre megkaptam az esélyt, és ahányszor szintet léptem, meggyőző teljesítményt nyújtottam – most is így volt. De az emberek tegnap este egy teljesen új oldalamat is láthatták: tudtam kívülről bokszolni, közelről harcolni, átállni balkezes állásba – mindent megmutattam” – mondta McKenna, aki mérlegét 20-0-ra (10 KO) javította.

McKenna éretten és imponálóan bokszolt, és a pontozóbírók is egyhangúlag nagy különbséggel őt látták jobbnak: 119-108, 118-108 és 117-109 arányban.

„Úgy érzem, még mindig rengeteg minden van bennem, amit az emberek nem láttak. Tegnap este sokat megmutattam, de ahhoz, hogy a legjobbat hozzam ki magamból, még jobb ellenfelekre van szükségem. Ezt már régóta hangoztatom – minél magasabb szinten küzdök, annál jobban teljesítek, és ezt eddig minden alkalommal bizonyítottam.”

McKenna egyre növekvő hírnévnek örvend, mivel a nyugati partvidék vezető edzőtermeiben szinte mindenkivel kesztyűzött már, sőt, Mexikóban is szerzett tapasztalatot. Persze a sparring más, mint az igazi küzdelem, a reflektorfényben, amikor igazán számít.

„Erre edzettünk. A sparring során olyan világszintű bunyósokkal gyakoroltam, akik akár egy, akár két súlycsoporttal is nehezebbek voltak nálam, és a világ legjobbjai. Az edzőtábor során tudtam, hogy milyen képességei vannak Smithnek, de az volt a kérdés, hogy mindezt össze tudom-e rakni a nagy alkalomra. 67 ezer ember előtt, egy ilyen hatalmas eseményen, a brit boksz legnagyobb eseményén meg kellett mutatni, hogy mire vagyok képes, és tegnap este sikerült.”

A mérkőzés előtt mind Smith – akinek korábban győzelme és veresége is volt Eubank Jr. ellen – mind McKenna beszélt arról, hogy szívesen küzdenének a főmeccs győztesével. Bár a céljai nem változtak, valószínű, hogy McKenna ellen már hosszú lesz a sorban állók listája.

„Ideális következő ellenfél számomra Chris Eubank lenne. Tekintve, hogy ő is ugyanazon a gálán bokszolt, ennek most sok értelme lenne. Ráadásul az apja [Chris Eubank Sr.] is bokszolt korábban Írországban – Steve Collins ellen kétszer is, illetve Ray Cloe ellen –, szóval ez a történelmi vonal is folytatódhatna.”