Andy Ruiz Jr: „Teljesen elfogadtam, hogy vissza kell másznom a ranglétrán”

Egy nappal azelőtt, hogy Andy Ruiz Jr. 2019-ben New Yorkba indult, hogy a Madison Square Gardenben az erősen esélyes Anthony Joshua ellen vívjon nehézsúlyú világbajnoki mérkőzést, gyakorlatilag egyedül maradt a kaliforniai Norwalk egyik edzőtermében, ahol egy riporterrel beszélgetett.

Napokkal később, a kaliforniai Imperialban található farmterületekről származó, duci ökölvívó sokkolta a világot, megverte Joshuát. Öt évvel – és három mérkőzéssel – később Ruiz visszatért a szerénység egy másik sarkába, remélve egy újabb esélyért. A sors iróniája, hogy Ruiz azzal az emberrel fog megküzdeni, akit 2019-ben azon a Joshua nehézsúlyú címmeccsen helyettesített, a New York-i Jarrell „Big Baby” Millerrel.

Millerhez hasonlóan Ruiz is küzdött a kondíciójával az évek során, és sajnálkozva viccelődött azzal, hogy korábbi sikereihez burritók és nachók adtak üzemanyagot. 34 évesen a súlyok nem jönnek le olyan könnyen, és Ruiz a vallás iránti elkötelezettségének és odaadásának tulajdonítja, hogy vissza tudott étrni.

Érzi a lehetőséget, amit ez a mérkőzés jelent: Egy lebilincselő nehézsúlyú párharc, amelyet a sportág nehézsúlyt kedvelő nagyhatalom, a szaúd-arábiai Turki Alalshikh előtt vívnak.

„Áldott vagyok, hogy itt lehetek, és nagyon örülök, hogy szerepelhetek ezen a kártyán. Készen állok Miller ellen, rukkoljon elő bármivel is” – mondta Ruiz a BoxingScene-nek.

Miután túlsúlyosan tért vissza a Joshua elleni visszavágóra és nem tudta hozni azt a lenyűgöző teljesítményt, amit az első meccsen, Ruiz elmondta, hogy dolgozott azon, hogy túllépjen a szégyenérzetén és célja, hogy újra azt az energiát hozza, amit a fénykorában mutatott.

„Pontosan tudom, mi a fontos – ebben a sportban és az életben. Néha át kell mennünk hullámvölgyeken, gödörbe zuhanni, majd visszajönni onnan és tanulni belőle. A lényeg az, hogy hogyan állsz talpra belőle. Boldog vagyok. Visszamentem a templomba. Teszem azokat a dolgokat, amiket meg kell tennem ezen a küldetésen Ha Isten is úgy akarja, meg fogjuk szerezni ezt a győzelmet. Rengeteg ember függ tőlem. Tudom, hogy még mindig sok rajongóm van. Még sok mindent szeretnék elárni, magam miatt. Csak győznöm kell Jarrell Miller ellen, aztán majd jönnek a többi dolgok.”

Ruiz elmondta, hogy szerinte a stílusa „tökéletes” Miller számára, tekintve, hogy Miller szeret előre rohamozni, Ruiz pedig egy ügyes – és gyilkos – ellenütő.

„Szeretek bombákat és kombinációkat dobni… hangolódjatok Andy visszatérésére.”

A győzelemmel olyan valaki ellen mehetne tovább, mint a korábbi nehézsúlyú bajnok Joseph Parker, aki három egymást követő mérkőzést nyert Szaúd-Arábiában, és korábban 2016-ban Parker hazájában, Új-Zélandon legyőzte Ruizt a Boksz Világszövetség nehézsúlyú övéért.

„Teljesen elfogadtam, hogy vissza kell másznom a ranglétrán, és meg kell tennem, amit meg kell tennem” – mondta Ruiz. „Győznöm kell.”