Az Opetaia-Massey mérkőzés győztesének január 20-ig meg kell védenie az IBF címét
A Jai Opetaia és Jack Massey közelgő összecsapását valóban engedélyezik az IBF cirkálósúlyú bajnoki címéért, de a győztesnek legközelebb a szankciós szervezet kötelező kihívója ellen kell majd megvédenie az övét.
Ez a kötelező kihívó, Huseyin Cinkara áprilisban nyert Armend Xhoxhaj ellen. Cinkara az IBF első számú ranglistáján szerepel, míg Massey a 11. helyen áll. Opetaia csapata kivételt kért, hogy október 12-én a szaúd-arábiai Rijádban, a Kingdom Arénában megrendezésre kerülő Artur Beterbiev vs. Dmitry Bivol mérkőzés előmérkőzésén megvédhesse az IBF övét.
Az IBF szeptember 25-én négy feltétellel jóváhagyta a kérelmet:
- Az Opetaia vs. Massey mérkőzésre legkésőbb október 12-én sor kerül.
- Az IBF-nek október 10-ig meg kell kapnia az Opetaia vs. Massey mérkőzésre vonatkozó teljes körűen kitöltött szerződéseket.
- Az Opetaia-Massey mérkőzés győztesének 2025. január 20-ig meg kell védenie az IBF címét.
- Az IBF nem ad több kivételt a cirkálósúlyú kötelező kihívó elleni címvédésre.
Opetaia az IBF bajnoki címét 2022 júliusában nyerte el, amikor egyhangú pontozással legyőzte Mairis Briedist. Opetaia azonban egy címvédést követően leadta az övet. Briedis ellen visszavágót rendeltek el neki, de jelentős pénzt kínáltak fel neki, hogy 2023 decemberében Rijádba menjen és megmérkőzzön Ellis Zorróval ugyanazon a show-n, mint a Joseph Parker vs. Deontay Wilder és Anthony Joshua vs. Otto Wallin.
„Abszolút kínok között harcoltam azért, hogy megnyerjem ezt az övet, és elszomorít, hogy le kell mondanom róla. De a tény az, hogy Briedis nem áll készen arra, hogy december 23-án harcoljon, nekem pedig aktívnak kell maradnom. Egyszerűen nem utasíthatok vissza egy karrieremet meghatározó fizetést” – mondta akkor Opetaia, aki végül májusban visszavágott Briedisnek, és a megüresedett IBF-övért küzdött. Opetaia ismét egyhangú döntéssel nyert.
