Billam-Smith szerint a visszatérésnek világszínvonalúnak kell lennie

Chris Billam-Smith szerint a ringbe való visszatérésének világszínvonalúnak kell lennie a Gilberto Ramirez elleni szaúd-arábiai vereségét követően.

A brit cirkálósúlyú versenyzőt Ramirez egy világbajnoki címegyesítő mérkőzésen győzte le. A november 16-i vereség óta először nyilatkozott.

„Igazán jó ütésekkel találtam el, de nem jött semmi reakció, amin megdöbbentem. Ez egy tanulási folyamat számomra és a csapat számára. Azt hittük, hogy képes leszek megfogni őt és fájdalmat okozni neki, de nem így történt. Soha nem ütöttem még meg senkit ilyen tisztán, és nem kaptam reakciót. Aztán öt másodpercen belül három-négy nagy ütéssel vágott vissza, ami nagyon elkeserítő volt” – mondta Billam-Smith a BBC Sportnak.

A pontozók 116-112, 116-112 és 116-113 arányban ítélték a mérkőzést Ramirez javára. A bournemouthi bunyósnak ez volt profi pályafutása második veresége, miután 2019-ben Richard Riakporhe ellen maradt alul. A mérkőzést követően a korábbi WBO-bajnokot egy rijádi kórházba szállították, ahol több mint nyolc órán át maradt kezelésre. Shane McGuigan, Billam-Smith edzője elmondta, hogy tanítványa mindkét keze megsérült, bordasérülései voltak, és több mély vágás is keletkezett a szeme körül. Annak ellenére, hogy a mérkőzés során jelentős ütéseket kapott, Billam-Smith végig talpon maradt, jól kezdett, és a későbbi menetekből néhányat meg is nyert. Azonban ez nem volt elég ahhoz, hogy megfossza Ramirezt az egyesített cirkálósúlyú bajnoki címektől.

A „The Gentleman” elárulta, hogy a sérülések befolyásolták a látását a mérkőzés során, és a végső menetekben homályosan látott.

„Csak próbáltam mindent feldolgozni utána a kórházban. Nagy fájdalmaim voltak, fáztam, és nem ettem semmit. Nem tudtam egyedül mozogni, mások segítségére volt szükségem. Csak arra emlékszem, hogy ott feküdtem és remegtem, mert nem ettem, nem ittam vizet a morfium miatt, amit kaptam, de az sem használt a fájdalom ellen. Ez a küzdelem mentálisan és fizikailag is nagyon kimerítő volt – őszintén szólva nagyon nehéz időszak volt.”

Billam-Smith világbajnoki regnálása másfél évig tartott. Annak ellenére, hogy elvesztette a WBO címét, kijelentette, hogy még nem érkezett el a visszavonulás ideje. A cirkálósúly jelenlegi világbajnokai között Ramirez a WBO és WBA öveket birtokolja, Jai Opetaia az IBF bajnoka, míg Noel Mikaelian a WBC címvédője. Opetaia januárban tervezi címvédő mérkőzését a veretlen német Hüseyin Cinkara ellen.

Billam-Smith már tervezi a 2025-ös visszatérését, de közben a ring utáni életét is szem előtt tartja. Az edzőtáborok alatt Londonban edz, és jelentős időt tölt távol feleségétől, Miától, valamint kisfiától.

„Valószínű, hogy ha Jai Opetaia túljut a következő meccsén, akkor Zurdo [Ramirez] ellen fog harcolni a három övért. Szívesen megküzdenék a másik bajnokkal, és aztán a győztessel is, ha lehetséges. Világszínvonalú visszatérést akarok. Ugyanakkor nem szeretném elhanyagolni a családomat. Sok időt kell távol töltenem tőlük, és hiányzik a kisfiam, aki közben felnő. De van még pár évem, nem gondolkodom most a visszavonuláson. Nem egy ilyen vereség után akarom abbahagyni. Folytatni akarom, és tanulni fogok belőle. Ez minden, amit tehetek.”