Cannonier túlélte az első mentet, majd kivégezte Rodrigues-t

Jared Cannonier a negyedik menet 21. másodpercében kiütötte Gregory Rodrigues-t.

A befejezés azt követően jött, hogy az Apexben zajló küzdelem első menete rémálomszerűen alakult számára: kétszer is padlóra került, és úgy tűnt, hogy a kiütés küszöbén áll.

„Úgy tűnik, elég nagy ütést kaptam ahhoz, hogy a fenekemre essek párszor. De ez természetes. Gregory pokolian nagyokat üt, és hatalmas bombákat szórt rám. Sikerült átvészelnem a vihart és megőriznem a nyugalmamat még ezekben a nehéz helyzetekben is” – mondta Cannonier.

Rodrigues hihetetlenül agresszíven kezdte a mérkőzést, folyamatosan előretörve és erős jobb kezes ütésekkel támadva. A 40 éves Cannoniernek nem volt válasza az első menetekben érkező erőteljes támadásokra, és rendszeresen hátrálásra kényszerült. Próbált kontrázni, de a menet végére szinte csak ösztönből mozgott a két leütés után. A brazil Rodrigues azonban már a második menetben láthatóan lassulni kezdett. Az ereje csökkent, és a sebessége is észrevehetően visszaesett. Cannonier, aki az összecsapás előtt két vereség után állt (Nassourdine Imavov és Caio Borralho ellen), megérezte ellenfele visszaesését, és kihasználta az alkalmat.

Cannonier a harmadik menet végén egy brutális könyököst vitt be a clinchben, amelytől Rodrigues a földre zuhant. Azonnal földharcba kezdett, de a menet végét jelző gong megmentette Rodriguest. Rodrigues sarka próbálta felrázni őt a negyedik menet előtt, de azonnal sebezhető célponttá vált, amint a menet elkezdődött. Cannonier tovább támadta a testet és a fejet, mire Rodrigues gyorsan összeomlott.

„Nem hallottam a gongot a harmadik menet végén. Azt hittem, vége a meccsnek. Felálltam, körbenéztem, és azt gondoltam: ‘Miért nem olyan izgatott mindenki, mint én?’”

Ez a győzelem hatalmas megkönnyebbülés Cannonier számára, aki a meccsre a UFC középsúlyú ranglistájának 7. helyezettjeként érkezett, de 2024-ben 0-2-es mérleggel állt. Rodrigues számára, aki most először szerepelt UFC főmérkőzésen, a vereség egy hárommeccses győzelmi sorozatnak vetett véget.