Hearn állítja, hogy „csak egy ember győzheti le” Usykot, miután legyőzte Joshuát, Furyt és Dubois-t
Oleksandr Usyk profi karrierje során alig hibázott, és jelenleg veretlen, 23-0-s mérleggel büszkélkedhet – de Eddie Hearn szerint van egy ember, aki képes lehet igazán megszorongatni őt.
Az ukrán klasszis a boksz jelenlegi pound-for-pound királya, és a négyövös korszakban az egyik abból a három férfi ökölvívóból, aki két különböző súlycsoportban is vitathatatlan bajnokká vált (a másik kettő Naoya Inoue és Terence Crawford).
Usyk 2018 júliusában egy lenyűgöző győzelemmel Murat Gassiev ellen egyesítette a cirkálósúlyú öveket, majd négy hónappal később Tony Bellew kiütésével megvédte azokat, mielőtt átlépett volna a boksz „király” súlycsoportjába. Itt először rutin győzelmeket aratott Chazz Witherspoon és Derek Chisora ellen, mielőtt szembenézett az akkori WBA, WBO és IBF címvédő Anthony Joshuával. Több bokszszakértő is azt állította, hogy Usyk „túl kicsi” ahhoz, hogy legyőzze AJ-t. Azonban a technikai mester bizonyította az ellenkezőjét, amikor egymás után kétszer is felülmúlta a watfordi erőgépet.
Usyk ezután legyőzte a gyorsan feltörekvő Daniel Dubois-t, majd 2024 májusában szembeszállt a WBC bajnok Tyson Furyval a vitathatatlan nehézsúlyú címért. „A Macska” szoros megosztott döntéssel nyerte meg epikus első mérkőzésüket, majd hét hónappal később egyértelműbben győzött a visszavágón. A két mérkőzés között azonban Usyk kénytelen volt lemondani az IBF övéről Dubois javára, hogy folytathassa a Fury elleni visszavágót. Usyk menedzsere, Egis Klimas szerint egy Dubois elleni visszavágó a vitathatatlan címekért az egyetlen reális lehetőség Usyk számára.
Hearn azonban úgy véli, hogy a cirkálósúlyú bajnok, Jai Opetaia az, aki a legjobb eséllyel győzheti le őt.
„A jövőbe tekintek, Jai alázatos. Elkötelezett a cirkálósúly mellett, de számomra az egyik legjobb mind közül Usyk volt, aki vitathatatlan bajnokká vált, majd feljebb lépett, és a nehézsúlyban is azzá vált. A középtávú cél most minden öv megszerzése ebben a súlycsoportban, a hosszú távú cél pedig egy Usyk elleni mérkőzés a nehézsúlyú világbajnoki címekért. Úgy vélem, ő az egyetlen harcos, aki igazán jó meccset tudna adni Usyk ellen a következő 12-18 hónapban” – mondta Hearn az ESNEWS.
Opetaia jelenleg a legjobb harcos 200 fonton, és birtokában van az IBF és a Ring Magazine öveinek. Ez utóbbiakat azután szerezte meg, hogy 2022-ben legyőzte a korábbi cirkálósúlyú vezetőt, Mairis Briedist, és azóta is hiába üldöz egyesítő mérkőzéseket.
A várakozások szerint Opetaia végül a nehézsúlyba lép, miután meghódította saját súlycsoportját. Azonban Usyk, aki már 38 éves, valószínűleg visszavonul, mire ez megtörténik.
