Jai Opetaia januárban megvédi az IBF-övet, majd egy nagy csatában reménykedik

A cirkálósúlyú bajnok, Jai Opetaia, kevesebb mint három hónappal legutóbbi mérkőzése után ismét ringbe lép. Ezúttal az IBF világbajnoki címének kötelező kihívója, Huseyin Cinkara ellen bokszol majd.

Ben Damon, az ausztrál bokszműsorvezető, megerősítette a hírt, miszerint az Opetaia vs. Cinkara mérkőzésre a Gold Coast Convention Centre-ben kerül sor. A 26-0 (20 KO) mérleggel rendelkező Opetaia legutóbb október 12-én, a szaúd-arábiai Rijádban bokszolt, ahol Jack Massey ellen vállalt önkéntes címvédést, és a hatodik menetben győzött.

Ez volt Opetaia sorozatban harmadik fellépése a Kingdom Arenában. A Cinkara elleni mérkőzés azonban az első alkalom lesz, hogy hazai közönsége előtt harcol, mióta 2022 júliusában Mairis Briedis ellen megnyerte első világbajnoki címét. Opetaia jelenleg a közeli Queenslandben, Gold Coast városában él. Az IBF-övet egy alkalommal védte meg, mielőtt felszabadította volna azt, hogy 2023 decemberében Ellis Zorro ellen léphessen ringbe. Idén májusban visszavágót vívott Briedisszel, ahol a megüresedett IBF-cím volt a tét, és ismét egyhangú pontozással nyert.

A 29 éves Opetaia ezúttal úgy döntött, hogy megtartja a címet, különösen, mivel egy egyesítő mérkőzés is kilátásban van. Opetaia trónjának legfőbb kihívója egy olyan ökölvívó, aki már egyesített címeket birtokol: Gilberto „Zurdo” Ramirez. Ramirez nemrégiben Chris Billam-Smith ellen nyert egyhangú döntéssel, aminek köszönhetően már a WBA és a WBO öve is az övé.

A 39 éves Cinkara az IBF kötelező kihívója lett, miután áprilisban győzött Armend Xhoxhaj ellen. Opetaia csapata korábban kivételt kért az IBF-től, hogy megvédhesse az IBF-címét Massey ellen. Az IBF több feltétellel hagyta jóvá ezt a kérelmet: többek között azzal, hogy az Opetaia-Massey mérkőzésre nem kerülhet sor október 12. után; az Opetaia-Massey összecsapás győztesének 2025. január 20-ig meg kell védenie az IBF címét; továbbá az IBF nem ad több kivételt a cirkálósúlyú kötelező kihívó elleni védekezésre.