Joe Joyce a visszavonulásról: „Ha eljön az ideje…”

Joe Joyce az utóbbi öt meccséből négyet elveszített, 39 éves, de a visszavonulás gondolata továbbra is idegen számára. A minap Manchesterben, Angliában a 2016-os olimpiai ezüstérmes mindent beleadott a horvát Filip Hrgovic elleni összecsapásba, de tíz kemény menet után pontozással alulmaradt.

Sokan attól tartottak, hogy Joyce ütésállósága már nem a régi, ám az angol nehézsúlyú bokszoló még mindig rendkívüli állóképességről tett tanúbizonyságot. Az azonban már inkább aggodalomra adhat okot, hogy ennyi ütést kellett elviselnie ahhoz, hogy ezt bizonyítsa.

„Mindenki elkezdi hajtogatni, hogy ‘ó, az állam már nem a régi’ vagy hogy CTE-m van, meg ilyen hülyeségek. Még mindig tiszta a fejem, élvezem, amit csinálok, és rengeteg jó meccs vár még rám” nyilatkozta Joyce a The Stomping Ground című műsornak legutóbbi veresége után.

Valóban vannak még lehetőségek Joyce számára. Hogy azonban újra kihívóként, hazai sarokból indul-e, vagy már csak ellenfélként kap szerepet, az kérdéses. Joyce mindenesetre ismét bebizonyította szívósságát, és Hrgovic – korábbi amatőr riválisa – karrierje egyik legnehezebb estéjét okozta. A horvát mérlege így 18-1 (14 KO) lett.

„Jól érzem magam, olyan volt, mint egy kemény sparring, de jó volt ismét megosztani a ringet Hrgoviccsal. Jó meccs volt, szoros. A harmadik menetben a szeme kezdett bedagadni, vérzett is, próbáltam célba venni, de jól védekezett, a sarka pedig remek munkát végzett, hogy rendbe hozza.”

Az idő múlását azonban nem lehet eltakarni; Joyce már nem az a „Juggernaut”, aki legyőzte Daniel Dubois-t és Joseph Parkert. De a küzdeni vágyás még mindig benne van.

„Ha eljön az ideje, akkor akasztom szögre a kesztyűt.”