Makhachev: „Tetszik ez az ötlet”

Islam Makhachev kijelentette, hogy Justin Gaethje nagyon is valószínű ellenfél lehet a következő mérkőzésére.

Makhachev a negyedik alkalommal védte meg a UFC könnyűsúlyú bajnoki címét azzal, hogy az első menetben feladásra kényszerítette Renato Moicanót a UFC 311-en. A mérkőzést Arman Tsarukyan visszalépése után vállalta be, aki egy hirtelen jött hátprobléma miatt nem tudott kiállni. Makhachev 2021-ben szerezte meg az övet Charles Oliveira legyőzésével.

Az utóbbi időben rengeteg találgatás látott napvilágot arról, hogy Makhachev súlycsoportot válthat, hiszen korábban kijelentette, hogy két bajnoki övvel szeretné elhagyni a UFC-t. Ezért felmerült annak a lehetősége, hogy a váltósúlyú bajnok, Belal Muhammad lehet a következő ellenfele. Bár barátok, Makhachev szerint ez a mérkőzés megtörténhet. Azonban edzője, Khabib Nurmagomedov nem támogatja ezt az ötletet:

„A szívem nincs rendben ezzel. Nehéz lenne felkészítenem Islamot, hogy legyőzze Belalt. Ha meg akarod verni Belalt, meg kell állítanod. Ha nincs megállítás, nagyon nehéz lesz – mit fogsz csinálni? Ha földre viszed, nagyon nehéz 25 percen keresztül kontrollálni. Másrészt pedig nehéz dominálni őt állóharcban is, mert jól keveri a stílusát. Nem áll meg 25 percig, birkózik és üt, birkózik és üt – jó harcos” – mondta Khabib.

Egy másik lehetőség a középsúlyú bajnok, Dricus Du Plessis elleni mérkőzés. Du Plessis a UFC 297-en legyőzte Sean Stricklandet, majd sikeresen megvédte az övét Israel Adesanya ellen a UFC 305-ön. A UFC 312-n újra megküzd Stricklanddel, és eközben Islam esetleg súlycsoportot válthat.

Egy másik opció pedig Justin Gaethje, aki korábban a BMF bajnoki címet birtokolta. Gaethje a UFC 300-on veszítette el az övét Max Holloway ellen, amikor egy másodperccel a meccs vége előtt kiütötték – az egyik legdrámaibb befejezéssel a UFC történetében. Azóta nem harcolt, de hírek szerint a UFC 311-en Dan Hooker ellen tér vissza. Ha minden jól alakul, Islam ezután Gaethje-vel nézhet szembe, aki korábban szintén kijelentette, hogy szeretné ezt a mérkőzést.

„Tetszik ez az ötlet, mert még nem harcoltam Justinnal… Már küzdöttem Oliveirával és Armannal is, és ugyanarra az ellenfélre készülni nem annyira motiváló” – mondta Islam.

Gaethje is megerősítette szándékát: „A 2. helyen vagyok. Legyőztem Poiriert. Oliveira előttem van, de már kikapott Makhachevtől. Én viszont még nem harcoltam vele. Ez egy friss, új párosítás, és szerintem a rajongók is ezt akarják látni. Oliveira legyőzött engem, de az MMA-matek nem így működik. Már mondtam, hogy Makhachev nem Khabib, de lehet, hogy olyan jó. Szóval ki akarom deríteni.”