Paddy Pimblett tiszteletet követel
„Még mindig úgy nézek ki, mint egy 16 éves srác” – vallotta be önironikusan Paddy „The Baddy” Pimblett, aki április 12-én, a UFC 314 gála társfőmeccsén lép majd ketrecbe Michael Chandler ellen Miamiban.
Ez az eddigi legnagyobb kihívás az angol sztár karrierjében, amely akár fordulóponttá is válhat: ha győz, végérvényesen lerázhatja magáról a „feltörekvő tehetség” címkét, és valódi kihívóként tekinthetnek rá a könnyűsúly elitjében.
Pimblett eddig veretlenül halad előre a UFC-ben, de ellenfelei szintje és stílusa miatt sok kritika érte. Most egy tapasztalt, top 10-es bunyóssal szemben bizonyíthat.
„Nyilvánvalóan el akarom venni a 7. helyet Michaeltől, érted, mire gondolok? Ez a motiváció – hogy ne feltörekvőnek hívjanak többé, hanem kihívónak. A cél mindig is az volt, hogy világbajnok legyek.”
A Liverpool-i harcos úgy érzi, megjelenése miatt sokan félvállról veszik.
„Nem tudom… Talán azért, mert még mindig úgy nézek ki, mint egy 16 éves fiú. Látják a hajamat, és azt hiszik, még nem vagyok igazi férfi. De amikor belépek a ketrecbe, és érzik az erőmet meg a technikámat, hirtelen átértékelik, amit gondoltak rólam.”
Pimblett már megfogalmazta következő lépéseit is:
- Győzelem Chandler ellen Miami-ban
- Egy újabb top ellenfél legyőzése Abu Dhabiban még idén
- 2026-ban címmeccs
Ez egy ambiciózus, de jól körvonalazott terv, amely a jelenlegi bajnok Islam Makhachev árnyékában csak akkor válhat valóra, ha Pimblett bejut a legjobb öt közé.
Mindkét fél magabiztosan nyilatkozik a közelgő összecsapásról. Chandler számára ez az esély arra, hogy újra visszakerüljön a címkép közelébe – vagy épp, hogy átadja a stafétabotot a következő generációnak.
