Usman legyőzte Buckley-t, és három év után újra győzött a UFC-ben
Most nem volt UFC-öv Kamaru Usman derekán, de a 38 éves harcos újra a régi önmagára emlékeztetett.
Az atlantai UFC Fight Night főmeccsén Usman egyhangú pontozással győzte le Joaquin Buckley-t, ezzel 2021 novembere óta először nyert újra, és megtörte hárommeccses vereségszériáját. A pontozók 49–46, 49–46 és 48–47 arányban ítélték Usman javára a meccset.
„Régen volt már ilyen. Le kellett rázni ezt a terhet a vállamról. Tudtam, hogy még mindig képes vagyok a legmagasabb szinten teljesíteni. Tudtam, hogy Buckley kemény lesz, és az is volt. Tehetséges srác. Tisztelem ezeket a harcosokat, mert tudom, mennyi munkát jelent eljutni idáig” – mondta a könnyeivel küzdő Usman a mérkőzés után.
Usman – korábbi váltósúlyú bajnok és egykori No. 1 pound-for-pound harcos – 20 hónap kihagyás után tért vissza, és főként birkózótudására támaszkodott. Az első négy menetben minden alkalommal földre vitte Buckley-t, akit nemcsak lent tartott, de folyamatosan pontokat is gyűjtött. A záró menetben azonban majdnem megfordult a küzdelem menete: Usman kezdett kifáradni, a takedown-kísérletei előre jelezhetők lettek (az első négy menetben 4/7, az utolsóban 0/6 sikerarány), Buckley pedig erőre kapott. Néhány horog és felütés célba is talált, de Usman rutinja érvényesült, és elkerülte a komoly találatot.
Buckley hat mérkőzésből álló győzelmi sorozatot hozott magával, amelyek közül négyet kiütéssel nyert meg. Most azonban meg kellett hajolnia a tapasztaltabb Usman előtt.
„Őszinte leszek, számomra már az is öröm, hogy az Octagonban állhattam valakivel, akit az egyik legjobbnak tartanak. Öt menetet harcoltunk, nagyszerű meccset vívtunk. Ez még csak a kezdet” – mondta Buckley.
Usman korábban félelmetes sorozatot futott, mielőtt 2022 augusztusában Leon Edwards egy brutális fejrúgással kiütötte őt a címmeccs utolsó menetében. A visszavágón is vereséget szenvedett, majd Khamzat Chimaev is legyőzte őt középsúlyban. Most viszont újra felkerült a váltósúlyú ranglétra élére, és reális kihívó lehet a Jack Della Maddalena – Islam Makhachev mérkőzés győztesével szemben, amelyet év végére terveznek.
Társfőmeccs: Namajunas nyert Maverick ellen
A társfőmérkőzésen az egykori szalmasúlyú bajnok, Rose Namajunas újabb győzelmet aratott légsúlyban: Miranda Maverick felett diadalmaskodott egyhangú pontozással (30–27, 30–27, 29–28).
A mérkőzés szoros volt állóharcban, de Namajunas földre vitelei döntőnek bizonyultak. Bár Namajunas mérlege 125 fontban még nem bajnokesélyes, vereségeit csak a divízió elitje – Manon Fiorot és Erin Blanchfield – ellen szenvedte el.
Usman győzelme és visszatérő formája nagyban befolyásolhatja a UFC váltósúlyú jövőképét, míg Namajunas újabb lépést tett egy címmeccs felé légsúlyban.
