Usman Nurmagomedov nehezen, de legyőzte Paul Hughest, és megvédte a címét
Usman Nurmagomedov rendkívül szoros döntéssel győzte le Paul Hughest szombaton Dubajban – és nagy esély van rá, hogy 2025-ben ismét összecsap az ír harcossal.
Nurmagomedov (19-0) többségi döntéssel védte meg a Bellator MMA könnyűsúlyú világbajnoki címét, egyben az év első komoly „Év mérkőzése” esélyes összecsapásán. Két bíró 48-46-ra adta a meccset Nurmagomedovnak, míg a harmadik döntetlent (47-47) hirdetett. Ez a 155 fontos (kb. 70 kg-os) címmérkőzés a Bellator MMA végét is jelenti, mivel a szervezet most hivatalosan egyesül az anyacégével, a PFL-lel.
Nurmagomedov és Hughes fantasztikus meccset hozott össze, hogy méltó módon búcsúztassák a 2008-ban indult Bellator MMA-t. Hughes (13-2) arra kényszerítette Nurmagomedovot – aki a visszavonult legenda, Khabib unokatestvére –, hogy az utolsó menetben mindent beleadjon tökéletes mérlegének megőrzéséhez.
Ez az összecsapás minden bizonnyal a Bellator történetének egyik legjobb mérkőzéseként marad meg, és valószínűleg egy visszavágót is eredményez majd a PFL Smartcage-ben.
„Te vagy az ember” – mondta Nurmagomedov Hughes-nak. „Testvér, kemény vagy. Őszintén szólva alábecsültem ezt a fickót. De még mindig veretlen vagyok, és még mindig én vagyok a Bellator vitathatatlan könnyűsúlyú bajnoka.”
A 27 éves Hughes elismerte Nurmagomedovot a fantasztikus harcért, de úgy érezte, eleget tett a győzelemhez. Azonnali visszavágót követelt Belfastban, ahol jelenleg edz. Ez hosszú távú rivalizálássá fajulhat, tekintve, hogy Nurmagomedov még csak 26 éves. Nurmagomedov, akinek a sarokban Khabib, az UFC könnyűsúlyú bajnoka, Islam Makhachev, és edzője, Javier Mendez segítettek, tisztán kezdte az első menetet, de a magabiztos kihívónak nem kellett sok idő, hogy válaszoljon. A második menetben elkezdte büntetni Nurmagomedov testét, és elit szintű földrevitel-védelmet mutatott be. A harmadik menet oda-vissza csata volt. Nurmagomedovot pontlevonással büntették ismételt alsó ütései miatt, és egy véletlen fejelés kis híján véget vetett a meccsnek. Mindkét könnyűsúlyú harcos azonban folytatta. Hughes megnyerte a negyedik menetet, míg Nurmagomedov bajnokhoz méltó teljesítménnyel az ötödik menetben biztosította a győzelmet.
A PFL még nem jelentette be, hogy a Bellator bajnokai megtarthatják-e címeiket a roster egyesülése után, vagy új PFL-övekért kell-e versenyezniük. Hughes már októberben bizonyította képességeit, amikor kisebb meglepetésre legyőzte a korábbi pehelysúlyú bajnok AJ McKee-t. Bár szombaton vereséget szenvedett, a megítélése valószínűleg még így is tovább javul majd, mint az előző győzelme után.
