„Visszatértem. Írjunk történelmet!”: Immáron hivatalos Pacquiao ringbe lépése

A visszatérés, amit a bokszvilág oly sok tagja rettegett, szerdán hivatalossá vált, amikor a 46 éves Manny Pacquiao bejelentette, hogy július 19-én Mario Barrios ellen lép ismét ringbe.

Az, hogy a modern kor egyik legkiválóbb ökölvívója négy év kihagyás után visszatérésre készül, a sportág egyik legrosszabbul őrzött titka volt – egy olyan iparágban, amely a pletykákra és híresztelésekre épül. Pacquiao utoljára 2021 augusztusában lépett ringbe, amikor vereséget szenvedett a kubai Yordenis Ugas ellen – azon az estén messze volt már attól a pusztító harcostól, aki egy évtizeddel korábban volt pályafutása csúcsán.

Most azonban a 30 éves Mario Barrios ellen a WBC váltósúlyú világbajnoki címéért küzd meg Las Vegasban, az MGM Grand arénában – úgy, hogy négy év kihagyás után, karrierjének hanyatló szakaszában azonnali címmérkőzést kap, azon a súlycsoporton belül, ahol utoljára 2019-ben aratott győzelmet Keith Thurman ellen. Érdemes megemlíteni, hogy Thurman pályafutását – aki most 36 éves, és mindössze egy veresége van – már szinte lezártnak tekintették, amíg idén márciusban vissza nem tért nagyváltósúlyban, és le nem győzte az alacsonyan jegyzett ausztrál Brock Jarvist.

Pacquiao visszatérése viszont egészen más elbánást kapott. Ő 73. profi mérkőzésére készül úgy, hogy nem próbálja levezetni a ringrozsdát, ami még a legnagyobb harcosokat is sújtja, és 498 profi menet után – karrierje kezdetén még 48 kilóban (106 fontban) bokszolt – próbálja megfosztani címétől egy nála 16 évvel fiatalabb, jóval aktívabb bajnokot.

„Visszatértem” – írta a közösségi médiában. „Július 19-én visszatérek a ringbe, hogy megküzdjek a WBC váltósúlyú világbajnokával, Mario Barriosszal, a las vegasi MGM Grandben. Írjunk történelmet!”

Mellékesen megjegyzendő, hogy Pacquiaót júniusban beiktatják a Boksz Hírességek Csarnokába.