Merab Dvalishvili szerint a UFC most engedi, hogy ő válasszon ellenfelet

Bajnoknak lenni előnyökkel jár – és Merab Dvalishvili most kezdi igazán megérezni ennek az ízét.

Dvalishvili a UFC harmatsúlyú bajnoka a MMA Junkie-nak árulta el a héten, hogy a szervezet most először teljes szabadságot adott neki: ő döntheti el, mikor és ki ellen tér vissza az octagonba. Ez a lehetőség még számára is meglepő volt.

„Ez volt az első alkalom, hogy a UFC felhívott engem, amikor épp Grúziában voltam, és azt mondták: ‘Élvezd a hazád, legyen csodás időd, és amikor visszajössz Las Vegasba, menjünk el vacsorázni, és válaszd ki, ki ellen akarsz harcolni, és mikor’” — mesélte Dvalishvili. „Azt mondtam: ‘Wow.’ Ez még soha nem fordult elő.”

„The Machine” sokakat lenyűgözött második címvédése során június elején, amikor dominálta és feladásra kényszerítette Sean O’Malley-t a visszavágón. Bár még nem biztos abban, ki lesz a következő ellenfele, Petr Yan ugyanis a hónap végén Marcus McGhee ellen harcol, Dvalishvili inkább egy „új arc” felé hajlik.

„Cory Sandhagen érdemli meg a leginkább” — jelentette ki.

Ami a visszatérés időzítését illeti, Dvalishvili kisebb dilemmában van. Aktív szeretne maradni, és 2025-ben még kétszer harcolni. Legszívesebben októberben, egy várhatóan Las Vegas-i PPV eseményen, majd novemberben New Yorkban, egy másik kiemelt gálán lépne ketrecbe. Ideális esetben mindkettőt bevállalná.

„Hamarosan újra harcolni akarok. Mindig szerettem volna New Yorkban harcolni. Abu Dhabit nem érzem most; szerintem az nem PPV-esemény lesz. A PPV gála szerintem októberben Las Vegasban lesz, és aztán novemberben New Yorkban. Most már Las Vegasban élek, ez az otthonom, itt könnyebb lesz. De ugyanakkor New Yorkban is szeretnék küzdeni.”