Mario Barrios: „Bármit megteszek, hogy megtartsam a címem Pacquiao ellen”

Mario Barrios nyílt edzést tartott Las Vegasban, miközben készül az élő legenda, Manny Pacquiao elleni címvédésére. Barrios a WBC váltósúlyú világbajnoki övét teszi kockára a korábban visszavonult, 46 éves Pacquiao ellen a Prime Video pay-per-view közvetítésében megrendezésre kerülő PBC-gála főmérkőzésén, július 19-én, az MGM Grand Garden Arénában, Las Vegasban.

Barrios bátran küzdő, ám sebezhető bajnokként ismert. Legutóbbi hat meccséből három győzelem, két vereség és egy döntetlen született, többek között kiütéses vereséget szenvedett Gervonta „Tank” Davis ellen 140 fontban, és pontozással kapott ki Keith Thurmantól váltósúlyban. A WBC interim övét 2023-ban szerezte meg, miután pontozással legyőzte (és majdnem kiütötte) Yordenis Ugast — aki korábban 2021-ben már Pacquiaót is legyőzte, karrierje hanyatló szakaszában. Barrios 2024 júniusában vált teljes jogú világbajnokká.

Barrios és edzője, Bob Santos, a las vegasi Pound 4 Pound Gym edzőterméből válaszoltak az újságírók kérdéseire.

„Most még mosolygunk egymásra, de amikor megszólal a gong, rossz szándékkal megyünk a ringbe. [Pacquiao] el akarja venni az övemet, és bármit megteszek, hogy ez ne történjen meg. Ez egy kivételes edzőtábor volt. Ritka, hogy minden ennyire simán menjen. A sparring tökéletes volt, és nagyon elégedett vagyok az elvégzett munkával. A nehezét már letudtuk. Az edzőtábor során nem úgy készültem, hogy egy legendával nézek szembe. A nap végén ő is csak egy férfi, aki a címemért jön. Tisztelem, amit elért a sportban és mint embert is, de amikor elkezdődik a meccs, ez a tisztelet nem lesz jelen. Amikor először felmerült ez a meccs, nem tudtam, tiszteletnek vagy sértésnek vegyem, hogy épp engem akar. De bárhogy is legyen, bajnok vagyok, és meg fogom mutatni, miért birtoklom a WBC övét. Manny mozgása és kézgyorsasága most is rendben van. Ez az, ami mindig is naggyá tette őt. A stílusa nem könnyen másolható, ez nehézzé teszi a sparringot is. Ez az egyik oka annak, hogy ilyen sikeres volt, és hogy most is itt tart” — mondta Barrios.

Edzője, Bob Santos, így folytatta: „Ez a tábor fantasztikus volt. Mindenki kiváló munkát végzett a maga részén. A végén Mario elvégezte a szükséges munkát, és július 19-én győztesként fog távozni. Nem lesz senkiből véletlenül kétsúlyos világbajnok. Nagyon kevesen csinálták meg ezt, Mario pedig megérdemli az elismerést.”

Santos azt is hozzátette, hogy szerinte Pacquiao négyéves kihagyása nem feltétlenül jelent hátrányt a Hall of Fame-be készülő legendának: „Manny Pacquiao egy ikon. Nincs nála méltóbb erre az esélyre. Gondoljunk csak arra, mit adott a sportágnak. Ráadásul az inaktivitás kétélű fegyver: egy idősebb harcosnak akár előnyére is válhat a pihenőidő. Ez egy fantasztikus meccs lesz a szurkolóknak, de ‘El Azteca’ fog győzni.”