Oscar Duarte: „Én vagyok az ökölvívás új arca, és szombaton be is bizonyítom”

Oscar Duarte-ről sosem lehetett elmondani, hogy hiányzik belőle az önbizalom. A keményen ütő kisváltósúlyú kihívó már korábban is bizonyította, hogy nem fél bárkivel kiállni, amikor Kenneth Sims Jr. elleni meccsét a programban tartotta. Eredetileg a Golden Boy Promotions „Latino Night” gáláján, a szaúd-arábiai Rijádban kellett volna találkozniuk tavaly novemberben, de Sims térdsérülése miatt nem tudta vállalni a küzdelmet.

Duarte ennek ellenére maradt a kártyán, nyert azon az estén, majd februárban is diadalmaskodott. Könnyen tovább léphetett volna, de ragaszkodott hozzá, hogy újra megszervezzék a Sims elleni meccset, ráadásul most hajlandó volt elutazni ellenfele szülővárosába, Chicagóba a találkozóra.

„Én vagyok az ökölvívás új arca, és szombat este a ringben be is bizonyítom” – jelentette ki Duarte a csütörtöki sajtótájékoztatón. „Tudtam, hogy egyszer lesz köztünk meccs… Most végre itt van az idő.”

A Duarte–Sims párharc szombaton a DAZN gálájának főmeccse lesz, amelyet a University of Illinois-Chicago (UIC) Credit Union 1 Arenájából közvetítenek. Sims 11 éves profi pályafutása során először bokszolhat gyermekkori otthonában. A 31 éves kihívó – aki Las Vegasban készül – kilencmeccses győzelmi sorozattal érkezik, és egy megérdemelt világbajnoki címmeccs kapujában áll. Ennek ellenére a fogadóirodák Duarte-t tartják esélyesnek. Duarte az elmúlt 14 meccséből 13-at megnyert, köztük három egymás utáni győzelmet a 2023 decemberében Ryan Garcia ellen, Houstonban elszenvedett veresége óta. Duarte jelenlegi sorozatában benne van két idő előtti győzelem is: az egykori IBF 130 fontos világbajnok Joseph “JoJo” Diaz, valamint Miguel Madueno ellen, akik közül egyikük sem volt még korábban kiütve. A kettő között Duarte pontozással, de egyértelműen nyert Batyr Akhmedov ellen, aki a november 16-i „Latino Night” gálán helyettesítette a sérült Simset Rijádban.

„Oscar Duarte az a fajta bunyós, aki megmutatja, mi történik, ha hajlandó vagy kockázatot vállalni és bárkivel szembenézni. Felment egy súlycsoportot, harcolt Ryan ellen, és nagyon jól teljesített, amíg Ryan el nem kapta. Ryan még azt is mondta, hogy Duarte volt az egyik legerősebben ütő ellenfele. Most ismét egy nagy meccsben van, és karnyújtásnyira van egy címmeccstől. Ha nyer, az egyik bajnokkal küzdhet meg” – mondta De La Hoya a BoxingScene-nek.

Ez a lehetőség motiválta Duarte-t, hogy bevállalja a hétvégi kockázatos összecsapást.

„Ez jó meccs lesz” – mondta Duarte. „Jó kihívás. Bajnok akarok lenni. Bárki áll elém, le fogom győzni.”